美海军陆战队士兵抢占滩头
加州南部一处洁净白色沙滩前，数千名年轻陆战队士兵跳下直升机与登陆舰艇，冲锋抢滩，重温数十年前前辈们登陆硫磺岛（Iwo Jima）与仁川（Inchon）的场景。
这是2001年911攻击事件以来最庞大繁杂的两栖演习，但也可能是最后一次。
“洛杉矶时报”（Los Angeles Times）网站今天报导，才刚剃出招牌短发，陆战队新兵们很快就接受历史悠久的两栖攻击训练。在这次代号“黎明闪击”（Dawn Blitz）演习中职司任务军官的劳夫林（BruceLaughlin）中校说，作为陆战队认同的核心内容，这些煇煌史迹“深植在我们的基因中”。
但美军陆战队在韩战仁川之役后就不曾再攻击任何敌方滩头。且许多重要军事思想家─包括最着名的国防部长盖茨（Robert M. Gates）等─都开始质疑陆战队是否将再执行类似任务。
在上月发表的一次演讲中，盖茨表示，流氓国家与非国家组织如“真主党”（Hezbollah）等，如今都拥有精良导弹，能够催毁海军舰艇，迫使它们远离海岸，并让陆战队滩头登陆极度危险。
曾为文质疑传统两栖登陆战的“战略暨预算评估中心”（Center for Strategic and BudgetaryAssessments）负责人柯瑞派恩维奇（AndrewKrepinevich）也表示，中国、伊朗等国有各种导弹及其他防御，以吓阻滩头登陆。
超过8年以来，美军陆战队在深入内陆数百哩的伊拉克安巴省（Anbar）与阿富汗海曼德省（Helmand）作战。他们已自我重塑为反叛乱专家，并肃清或招降伊拉克激进组织。如今他们正在阿富汗重施故技。
而这一段时间以来，他们并未受训对敌方滩头发动登陆战，在暗夜中前进，满靴海水与砂粒的利用舰炮、战机与步兵火力，发动同步攻击。
陆战队坚称，两栖任务不光是诸如二次世界大战的硫磺岛战役。事实上，大多数由海上发动的任务所牵涉的只是无敌情（顾虑）登陆，包括人道救援、灾难抢救，如今年1月海地地震等。其他也有战区撤侨，如2006年陆战队在黎巴嫩所为。
但也有许多陆战队军官承认盖茨确实有一点道理。防御科技的进步，代表陆战队必须重新思考如何攻占滩头，避开强化防御的滩头或登陆区。
不过陆战队相信，他们之所以与众不同，在于执行两栖登陆任务的能力。取消这个特质，陆战队也就没有存在的价值。
就国会无条件支持的情况而言，陆战队绝无被裁撤的可能。但当上月盖茨提到陆军越来越像陆战队，陆战队则越来越像陆军时，陆战队不免开始担心。
盖茨曾经提到，下任陆战队司令的职责是重新定义后阿富汗时期的任务。他并已点名艾摩斯（James F.Amos）以首位战机飞行员之姿出任陆战队司令。对陆战队意义有更广泛看法的艾摩斯，可能更不受争议性两栖攻击意义的拘泥。
而即使这类两栖登陆任务被取消，陆战队对战争仍有不同因应之道。例如，在反叛乱作战中，陆战队通常专注于消灭激进团体，而陆军则致力于保护平民大众。
经常写文章谈论未来战争的退役空军少将邓赖普（Charles J. Dunlap）说，“只要他们对地面战争有不同于陆军的看法，维持独立的陆战队就有很高价值。”
