十几年前，学界对于蒋介石是否真的有意推胡适为总统候选人，还有过争议，有些人认为这不可能。其实，这在当时的国民党高层并不是什么秘密，罗家伦日记提供了生动的细节，1948年4月4日，他日记说：
“今日开国民党临时中全会，上午九时在中央党部举行，蒋先生主席。……下午续开会，蒋先生自己提出彼不愿竞选总统，而主张让与有下列五条件之社会贤达：（一）非国民党员，（二）忠于宪法并忠于宪政，（三）有民主风度；（四）有国家民族思想，勇于为国奋斗，（五）对中国文化历史有深刻认识；意在适之先生。蒋先生话毕，全场默然良久，因许多人看风色也。我登台说话，极力赞成，谓此举蒋先生不但表现最高政治道德，且表现最高政略，本会当予赞成。最后又说，行宪后以立法院之庞大复杂，政局恐常动荡不安，吾人万不能如第一次大战前后之法国内阁，平均8个月13天一个，我的话是点明若蒋先生能长行政院，政局倒易于安定。吴稚晖先生亦有类似主张，但彼之无锡官话，懂者不多。邹鲁杀横枪，叫道‘谁赞成总裁任总统者起立！’于是大家起立，未起者仅吴老先生、蒋夫人与我三人。蒋先生复恳切发言，谓‘不能重对余之感情，而可当了解余之政策’；又谓‘像你们这样搅下去，政府命运不能出两年。’至沉痛。”（他之所以知道蒋所指的是胡适，不仅根据五个条件，早一天他就从王世杰那里明确得知。）
同一天，国民党元老、司法院长居正的日记透露，早起出席六中全会临时会，会前半小时蒋介石夫妇到党部总裁室约几个老头谈话，“内定总统暂不提名……开会一上午一下午尚不能决，交常会研究再开全会决定。推其意似怪大家未他话，不由他摆布”，日记中对蒋表示不满：“假天下为公之名，让总统于他人，并强由本党提名”。只是未点出胡适之名。
第二天，国民党中常会为昨天的议案讨论很久，到下午一点，“说来说去还没结论”，讨论之激烈从居正日记不难看出，最后结果是拥护蒋介石为总统候选人。这一天的罗家伦日记说：“闻至傍晚蒋先生让步，并托人告适之先生，谓彼之主张通不过，心中难过，恐对适之先生不起云云。（中午蒋曾分别接见元老）闻蒋先生让步原因，乃因如彼不作总统候选人，则现在竞选副总统者皆将提升一级，从事竞选总统，彼之原来目的仍达不到。更见李【宗仁】态度之骄横，遂牺牲原来主张也。好题目竟做出坏文章来，可惜可惜。蒋先生眼光实高出他人，但其左右部属不了解，亦多为自私也。”
罗家伦为北大“新潮社”健将、“五四”风云人物，留学归国，先后做过清华大学、中央大学校长，敬重老师辈的胡适，对当政者蒋介石也有“知遇之感”，对蒋的评价很高。当天他的日记里不仅提到胡适当天换了住处，而且提到在翁文灏处吃晚饭时遇到胡适。这些信息不是凭空的想像。蒋介石不愿做总统的想法不是一时的冲动，而是经过深思熟虑的，早在1948年2月10日王世杰日记中就说，蒋在上庐山休息前对他所信赖的张群就说：“彼是否做总统尚须考虑。宪法中有行政院对立法院负责之语；因此总统如过分干涉行政院，则与宪法精神不合；但时局如此危险，蒋先生无充分权力，将不能应付一切。此当在蒋先生考虑之中。”蒋有意推胡适这样的清流为总统，自为行政院长，就是出于这样的考虑。可惜他的党内同志理解不了。
相距不过一年，望天低吴楚，眼空无物的石头城，已是金陵王气黯然收。1949年5月5日，时为驻印度大使的罗家伦在日记中写道：“去年今天，我在南京，正是蒋先生就总统职的一天，何等热闹。又回想到我于4月间赞成他不竞选总统的时候，大家只知盲目的拥戴，奴性的奉承。他自己倒说：‘你们不听我的话，要我做总统，照你们的做法，我想不到两年，这局面就完了。’他是看到了的，那知道他于今年1月下野，竟不出一年。当时所可惜的，是他见到了而不曾坚持他的主张。可惜之至！”
此前，同年1月22日，得知蒋介石引退离开南京的消息，远在印度的他曾在日记中写下：“感触万端，国事恐更不可闻矣。为国家前途悲，非徒为知遇之感已也。设介公于去年选举总统时引退，其为公为私之佳妙为何如。乃当年介公有此主张，（我是在会场公开赞成者）而群小包围，不任其变一作风。介公最后亦不幸让步，致成今日之僵局。可痛孰甚。”
当蒋介石在国民党临时中全会上脱口而出：“像你们这样搅下去，政府命运不能出两年”，恐怕没有人把这句话当真，不幸一语成谶，而且只有一年出头，就要面对“一片降幡出石头”，高处不胜寒的蒋氏预感到了大厦将倾、江山易手的危机，他也无力回天，只能到海峡对岸去守望大陆。时局的演变已不在他掌握之中，即使胡适勉强当上总统候选人，变数仍然很大，国民党内各种势力未必买账，蒋的谋划也未必能成。
