在一个专制的国家里面，老百姓总是要寻求自由。一寻求自由，就会遭到打压。一打压，老百姓不是被抓进去，就是跑掉。那么跑掉之后，就遇到一个非常重要的问题，那就是在国外自由的国度里面，寻求政治庇护。这个事情在中国近代史上层出不穷，到现在为止，还是中国政治上的一个非常重要的话题。那么今天我就跟大家讲一讲中国近现代史上的政治避难这个问题。
政治避难始终是一个非常敏感的问题。在大清的法律里面，移民到外国就是叛国，要受到清朝法律的制裁。从这个意义上来讲，所有跑到国外的人都是不能回国的。虽然这些人主要是出国追求经济的目标，却都是广意上的政治避难者。
但是真正意义上的政治避难者，是清朝末期那些遭到以慈禧为代表的反动势力的追杀的改革派人士。其中最有名的例子就是1898年戊戌变法之后，康有为、梁启超等人遭到通缉、并要被当局就地正法。康有为搭上英国轮船跑到上海，接受英国人的庇护。清朝政府要求英国人交出康有为，遭到拒绝。在英国人的庇护之下，康有为经香港跑到了日本，开始了长达15年的海外流亡生活。同时，梁启超也躲进了日本大使馆，得到了庇护。而谭嗣同、林旭、杨锐等人拒绝寻求外国人的庇护，被清朝专政机关全部杀绝。
从那以后，凡是有点儿革新思想、想改变中国的人，都面临着政治避难这个问题。中共的创始人之一李大钊在苏联人的庇护之下，在北京的苏联大使馆内组织武装暴动，结果遭到军阀张学良的枪杀。孙中山也多次被英国人和日本人给予政治庇护。可以说，没有外国政府对中国革命人士提供的政治庇护，就没有中国的革命。
第二次世界大战之后，政治庇护成为国际公约。其中有两个最重要的文件，第一个是1948年的《世界人权公约》。其中的第14条明确规定，为逃避迫害，每个人都有享受在其它国家寻求庇护的权利。另一个文件、也就是大家很熟悉的51年通过的《日内瓦难民公约》。
由于中共政权的极端政治迫害，中国大陆寻求政治避难的人一直是远居世界第一。过去如此，今天也依然是这样。最引人注目的例子当然是一些广为报道的知名人士。比如说，文革期间中国的音乐家马思聪，在中央情报局的保护之下，到美国求得政治庇护。
达赖喇嘛在50年代向印度求得庇护，至今仍然不得回国。还有“六四”之后，一大批天安门的学生和知识分子，被追杀到国外，在西方世界寻求政治庇护，比如说方励之、王丹等等。但是在过去半个多世纪以来，上百万的中国人不堪压迫、冒死逃出中国，跑到香港，也算是彻头彻尾的政治难民。
美国是世界上最仁慈的政治难民收容国。全世界受压迫的人民，要获得自由的时候，首先想到的就是到美国来。由于中国政府在国内严酷镇压一切异议分子和自由活动的宗教文化集团，造成全世界最大的政治庇护者源流。美国移民局经常公布在美国获得政治避难者的统计数据，中国一直是政治难民最多的国家。
哪里有压迫，哪里就有政治难民，像北朝鲜和中国，尽管有不同程度的共产主义，但是却都有无产阶级专政。中国人什么都想争当第一，但是政治难民第一多，并不见得是一件很光彩的事情。
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