在冰岛火山灰影响范围缩小后，部分欧洲机场19日恢复起降，各国20日逐渐开放领空及恢复航班，数百万滞留旅客燃起希望。但过去24小时相对平静的冰岛火山，再度喷出岩浆和火山灰，估计到周末都还不会消散，对欧洲各国开放航空的决定投下变量。冰岛、英国、爱尔兰、波罗的海周边国家再度禁飞。
欧洲目前已开放机场的国家包括奥地利、瑞士、意大利、匈牙利、土耳其、俄罗斯、葡萄牙和法国等。乌克兰和挪威仅开放首都机场，西班牙开放19座机场。
欧洲航安管制组织公布的资料显示，一朵新的火山灰云飘往英国，因此冰岛、英国、爱尔兰及波罗的海周边地区维持禁飞。英国航管局原将开放领空，但冰岛火山爆发威力增强，20日下午宣布，仍维持部分禁令。
法国巴黎戴高乐机场关闭5天后，20日终于开放，第一班客机自跑道上起飞朝纽约而去时，旅客忍不住站起来鼓掌。数百万旅客几天来在各地机场坐困愁城，焦虑、愤怒与睡眠不足交杂成的挫折感，在20日稍微纾解。
欧盟各国交通部长19日晚间达成协议，同意逐步开放领空，决定画分三个区域：火山周围的第一区维持禁航，相对安全的第二区有条件开放，而距火山最远的第三区将取消所有飞行管制。欧盟轮值主席国西班牙宣布，欧盟空中交通最迟于台湾时间20日下午2时逐渐恢复。
每天损失2.5亿美元的航空公司对欧盟的决定松了一口气。尽管航空公司试飞后表示，火山灰对飞机引擎并无影响，但美国军方人士说，北约组织有一架F16战机受到灰云影响，累积的火山灰因高温在引擎内变成玻璃。
航空业者和媒体如今纷纷质疑欧洲官员反应过度。专研欧洲问题的布鲁塞尔舒曼基金会主席朱利安尼（Jean-Dominique Giuliani）表示，欧洲15日做出关闭空域的匆促决定，是「基于恐惧更甚于科学」。英国每日邮报也引述欧盟执委会运输专员鲁特的谈话，表示目前的计算机预测模型只是根据许多假设，预估火山灰云蔓延的机率，而非确定的事实。
这波禁航使受困旅容大破财，突增的食宿及交通费用不但让许多年轻人花光盘缠，也有人担心一直请假将被扣薪，甚至饭碗不保。
