明末清初时，江苏江浦县有个人名叫周西水，他小时候不说话，但却记的前一辈子的事。等他长大到能说话时，他对人讲，自己前世是某邑的人，经常到某某地方玩耍，曾在院子里放了一个案几，院子里有一丛红蔷薇。现在我时常梦回此地。
周西水七岁的时候，在门前玩耍。有个和尚从门前经过，看了看他说：“我和这个孩子有前世的因缘。”周西水应声便能开口说话了。父母见儿子能说话了，分外高兴，便让他读书。谁知没几个月，他就读完了《左传》、《国语》、《史记》、《汉书》。
在他十四岁那年，家人送他到山中学舍读书。一天傍晚，他在山溪旁休息，忽然来了位老和尚。和尚问他：“你忘没忘七岁门前相见时呢？”他说：“没忘。只是不知恩师姓名。”和尚说：“我法名宝蕊，福建人。”周西水便邀请他留在学舍，每天跟他谈论象纬律历、六壬丁甲、勾股洞章等天文、历法、数学之术。不到半年，周西水就通晓了这些知识。宝蕊临走时，又向他传授黄河、海道、九边等地理方面的学问，并且对他说：“我的法术还未找到合适的传人，现在我要云游四方去寻访了。”后来，周西水又去拜访过他，他又对其预言说：“十年之内，天下一定会大乱，你是另一个朝代的人物。”和尚说这话的时候是明朝崇祯九年（西元1636年），到了崇祯十七年（西元1644年），果然发生了改朝换代的大事。
清朝初年，周西水以明经的资格成为候补官吏。他常常想到宝蕊临别时赠送给他的诗，诗中有这样一句话：“元夕灯前寻贾子，秋风台下拜邹生。”他百思不得其解。当他候补成为房山令的时候，时值上元节也就是元宵节，他和同僚们在贾公祠宴饮。周西水问：“这是谁的祠庙？”同僚们告诉他：“这是唐朝诗人贾阆的仙祠。”周又问：“他有子孙吗？”小吏回答说：“有个贾某，是他的后裔。因拖欠税款，被押在监狱里。”听到这，周西水便下令放出了贾某，自己代他交了拖欠的税款。
当年秋天，周西水又调到平谷县做县令。上任的当天，他便出去勘察田亩。夜晚，他住在山村古庙。等到早晨天亮时，他起来看那祠庙的匾额，竟是邹衍的仙祠。至此，他才悟出宝蕊在“元夕灯前寻贾子，秋风台下拜邹生”这句诗中早已有预言。后来，他记述了宝蕊传授的知识，撰写出《三才儒要》三十卷。
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