孟菲斯大都会不同信仰协会协助改善人们的生活（图片来源: VOA）
在美国，每年2月是黑人历史月，纪念那些影响了非洲裔美国人历史的人和事。民权领袖马丁·路德·金42年前在田纳西州孟菲斯遭到暗杀。当时，他正在孟菲斯支持那里的正在罢工的环卫工人。工人们要求增加工资，加入工会。罢工持续了两个多月，在马丁·路德·金被暗杀后不久就结束了。
在黑人历史月，人们怀念马丁·路德·金为帮助数以百万计的穷人而付出的努力。
1968年2月，民权领袖马丁·路德·金率领人群游行穿过孟菲斯的街道。他说：“工人们对微薄的薪水不满。他们没有医疗保险，他们的工会会员身份不被承认。”
罢工使孟菲斯成为一个种族界限分明的城市。罢工象征着非洲裔美国人要求平等的呼声。
萨缪尔·凯尔斯牧师当年劝说马丁·路德·金去孟菲斯。他说，马丁·路德·金把环卫工人的苦难跟消除贫困这个更宏伟的事业联系在一起了：“他到孟菲斯来，帮助环卫工人，我们永远都不会忘记，因为他对穷人充满了感情。”
马丁·路德·金去孟菲斯前几个月，和其他民权领袖们发起了“穷人运动”。
他说：“我希望，强有力的穷苦人民真正有能力，有魄力，让这个国家的权力机构在想说‘不’的时候说‘是’。”
马丁·路德·金的穷人运动是民权运动的第二阶段，目的是建立一个包括所有族裔的全国性穷人联盟，要求工作，要求平等工资和宜居住房。他说：“我们厌倦了全天工作却拿半天的工资。我们厌倦了在破旧不堪、老鼠横行的贫民窟栖身。”
凯尔斯说，马丁·路德·金计划再组织一次目的地是华盛顿的游行，推动政府为穷人拨款数十亿美元：“我看到他站在密西西比州奎特曼一所房子前，他看着孩子们到处跑，肚子鼓涨着。你会觉得自己是在一个第三世界国家。他站在那里，他落泪了。他说，我们能比这做得好些。”
弗兰克·麦克雷牧师协助解决了孟菲斯与环卫工人之间的冲突。他说，如果马丁·路德·金今天还活着，他会高兴地看到他的努力取得了成果。马丁·路德·金去世近两个星期之后，孟菲斯市同意给工人们涨工资，并承认他们的工会会员资格。环卫工人随后结束了罢工。
社区领袖们说，马丁·路德·金为实现社会正义而做的最后努力将永远留在人们的心里。
