根据一项迄今针对七十到七十五岁老年人所做的最详尽研究，过重有助于老年人更长寿，维持“理想”体重的死亡率反而较高，至于体重过轻则会导致死亡率增加。该研究报告已发表于美国老人医学会期刊。
研究负责人、全球老人健康权威之一的弗利克表示，该份研究报告显示，对年逾七十的长者而言，被身体质量指数（ＢＭＩ )列为“超重”者的死亡率最低，被列为体重正常者的死亡率稍高于超重组；即便将心脏病与癌症等常见死因列入考虑，超重者的死亡率较低的结果依然不变。弗利克说，即使排除早期死亡的影响，超重者的死亡率还是最低，“此一发现与老年人减肥反而会提升死亡率的观察一致。”
世界卫生组织（ＷＨＯ )以ＢＭＩ来为体重进行分级，ＢＭＩ的计算方式是体重（公斤 )除以身高（公尺 )的平方，所得的ＢＭＩ数值介于十八．五到二十四．九九者属于理想体重，二十五到二十九．九九为超重，三十或以上则被视为病态肥胖，低于十八．五则属于过轻。根据弗利克的研究，最低死亡率的老年人的ＢＭＩ，男性为二十六．六，女性为二十六．二六。
老人医学教授兼西澳卫生与老化中心执行长弗利克坦承，他并不确定为何体重超重老年人的死亡率最低，“我们只能假设，也许是因为随着老化，体内有营养与新陈代谢储备（例如脂肪 )，反而是件好事。”弗利克说，多余的体重能让老年人拥有从手术或肺炎等压力中复原的储备；一旦生病，倘若体内有较多储备，复原机会也较佳。
该研究是根据九千两百四十名七十到七十五岁老人的资料汇整而成，结果发现，超重长者在十年内因任何原因过世的平均死亡率为十三％，低于理想体重长者的平均死亡率；体重过轻长者的死亡率达七十六％，病态肥胖长者死亡率与正常体重组相同。此外，无论ＢＭＩ多少，不运动女性的死亡率是固定运动女性的一倍，男性亦然，但程度较低。
不过，预防医学专家对弗利克结论表示怀疑。哈佛医学院教授曼森就说，存活者与生活品质不一样。
