一九五七年十一月二十日离开莫斯科后，毛已准备发动"大跃进"，增加粮产量。回到北京后，稍事休息，毛就乘飞机到了杭州。江青已经先行抵达。在杭州住了两个星期，又乘飞机去广西南宁开南宁会议。中途在长沙黑石铺机场降落加油。湖南省委书记周小舟到机场来迎接，请毛进城休息一下再走，毛没有同意，就在机舱内同周谈话。毛说："湖南的农业就是上不去，为什么湖南只种一季稻?"
周回答："湖南的气候只适宜种一季稻。"毛说："你这湖南同浙江在同一纬度上，自然条件也与浙江相似，为什么浙江能种两季稻，你湖南就只种一季稻。"我看周的脸胀得紫红，说不出话来。
毛又讲："我看，就是不吸取人家的好经验。"周嗫嚅说道："我们回去再研究研究。"毛抢白地说："什么研究，我看研究不出什么名堂来的。"毛说着，随着伸手拿起《明史》，对周说："你们回去吧。"也没有等周告辞，毛就翻书看起来了。弄得周尴尬不堪，同我们打着招呼，又说："主席，我们回去就改种两季试试。"毛也没有理他。
周下了飞机后，毛气虎虎地将《明史》一扔，说："他试试看，完全不学学别省的好经验。没有用处。"这时已是十二月底，南宁仍然是郁郁葱葱，满眼苍翠。广西自治区党委交际处宾馆设在一座小山上。毛住在一座小巧的平房里。江青住在邻近的另一座平房。沿着房前的花径，转过山坡，是新建的两层楼招待所，我们住在这楼里，小山脚下是南宁宾馆。
到南宁后第三天，江青叫我去，大发脾气说护士折磨她，有意打乱她的生活习惯，将她整得精神紧张的很。要我立即给护士开会，整顿工作。原来南宁招待所的房屋没有暖气设备，只能用电炉取暖。这种炉子一开，温度升高很快，江青说温度高了。关了以后，室温立即下降，她又说凉了。区委秘书长和公安厅长急得像热锅上的蚂蚁，派人到香港，买来电暖气。这种设备，外形每具同普通的暖气片相同，有十到十二片相连，灌入冷水，插上电源，水温可达到一恒定温度，这样才解决了室温的问题。
江青是淋浴的，但招待所没有淋浴设备，只好用脸盆将热水冷水混好冲洗，一盆用完，再拿一盆冲，这个空隙，江说护士有意使她受凉。自治区委秘书长知道洗澡出了问题，立刻又派人到香港，买来淋浴设备。但是江住在这里，不肯先到别处住一两晚，无法安装，闹得大家十分紧张。
我先问过护士后，随即跟江青解释情况，除非她暂时搬到山下宾馆住一两天，趁此加紧安装淋浴设备，另外没有别的办法。江更加不悦。她说，护士不积极想办法，不尽职，反过来以让她搬家胁迫她。
在这种无理取闹中，已经不能同她讲道理了。晚上江睡觉后，我同毛讲了护士们的困难情况，毛听后说："江青这个人也是个纸老虎。有的事就是不能听她的。要顶一顶，护士们不要怕，替我感谢她们，谢谢她们照管江青。"
第二天下午，卫士来告诉我。江青到毛处，说护士不好好给她洗澡，故意让她受罪。毛说："百日床前无孝子嘛。这些人还不是抱着雇佣观点来工作的。"卫士说："大夫，可要注意了。"
这下我明白了，毛对我讲江青不对。对江青又讲护士不对。我还得准备好对付江青。过了两天，江青找我谈话，对我说："你知道不知道，有时我在将就你?"我说："我不知道。"江说："你这个人优点突出，缺点也突出。你能够想办法，遇事果断。主席说你这个人还是多谋善断。可是你骄傲，有架子，只要你认定的事，什么人说你，你也不回头，要说服你，难得很。我对你是投鼠忌器，你知道吗?"
我说："我不懂你的意思。"江皱着眉头说："我有时受不了你的这个脾气，只是主席在用你。你给主席工作，主席对你也适应了，也不容易。我对你是从主席的这个大局出发。你和我都是为主席工作，都是他的幕僚，你我是同僚。我已经给你提了意见，你对我有什么意见呢?"
我说："我没有什么意见。只是我的工作能力和我的个人条件，都不适合在这里工作。我还是希望有适合的人，可以接替我。"我建议由王鹤滨替代我的工作，因为这时王已经从苏联学习回来了。江青显得不耐烦说："你的工作适合不适合，由主席决定。"
卫士全听到了我们的谈话，他同我讲："大夫，江青对你真算是客气的了。我听主席讲，这么忙，还闹个不停。真不懂事。"我问他："主席这几句话是说谁呢?"卫士说："这是江青从主席房里出来以后，主席讲的。我看可能是说江青。"但江青还是闹得翻天覆地。为了洗澡，闹得护士们哭哭啼啼地跑来跟我诉苦。我看，摆在面前的事，不是医生能解决的。
我去找王敬先，王说，这种事他管不了，他只管警卫工作。我又去找叶子龙，叶说，没有办法，淋浴设备买来了，江青不肯搬到别的房间住一两天，装不上去。我又去见了江青，说明不安装淋浴设备，无法解决洗澡的水温保持恒定。这次江同意了，暂时到山下宾馆住一天，总算抢装好淋浴设备。
洗澡问题告一段落。接着江又说，住房周围不安静，影响她的休息。于是，除我们几个人不动以外，其余所有的人，包括区委秘书长和区公安厅长一律搬到山下，而且山的四周断绝通行。据说当时任副总理和中国外交部部长的陈毅对江青也有类似的抱怨。陈说为了怕吵到江青，他得脱掉鞋子，赤脚走来走去。
刚过了一九五八年新年，毛决定在一月十一日召开中央各部门和省委
书记会，也就是南宁会议。中央部分领导人，和部分省市领导人都参加了。会中总结第一个五年计划，讨论第二个五年计划和长远规划。会上，毛批评了一九五六年的"反冒进"，当时负责计划、建设和财经工作的人都作了严厉的批评，其中包括周恩来和陈云。
江青的前夫，黄敬，当时任国家技术委员会主任，在会中遭到毛的激烈指责后，精神崩溃。南宁会议是在二十二日结束。当天上午，上海市长柯庆施找我，说黄敬这些天来，精神不正常。要我给黄查一查，是不是病了。
我到了黄的房间，他睡在床上，但是并没有入睡。他语无伦次，精神恍惚。不断地说："饶命啊!饶命啊。"我立刻将这种情况告诉了杨尚昆。杨说，会议结束了，明天可以到广州，再住院治疗。
后来在广州，柯庆施告诉我，黄敬同国家计委主任兼国务院副总理李富春、国务院秘书长习仲勋等坐一架飞机去广州。途中黄突然跪在李富春面前，磕头说："饶了我吧。"大家知道黄是疯了。到广州后，送入广州军区总医院。黄敬住院期间试图从医院窗口跳楼逃跑，跌断了腿。我自此后没有他的消息。许多年后才知道他一九五八年十一月就去世了。
在毛的斥责下，与会人员俯首贴耳，唯唯诺诺，但毛的情绪十分高昂。会议结束后，自治区党委请大家吃一顿"龙虎斗"。毛破例跟大家一起用餐。所谓龙就是蛇了，但不是一般的菜蛇，而是一种叫做三花蛇的毒蛇，虎就是猫了，但不是一般的猫，而是一种野生的猫科的果子狸。这种狸，素食，在山林间以各种果子为食物。非常肥腻，我和很多首长都觉得难以下咽，但毛却吃了不少。
第二天毛要在南宁市郊外的邑江游水。当时水温太低，只有摄氏十八度，不适合游水。毛不同意。他认为，只要在精神上有了准备，水温再低，也不会感冒。我只好和他一起下水。毛在邑江中游了大约一个小时。游后第二天毛果然感觉不舒服了。虽然没发烧，但是咳嗽增加，痰也多了起来。开始时他想顶一顶不吃药，后来咳嗽加重，他还是同意服药治疗，逐渐恢复。
南宁会议后几个月，又一连串开了数次会议。毛在每个会中都疾言厉色地指责各省市书记和负责党计划的主持人，脚步太慢，拖延中国的进步。每次会议一结束，各省传来的农业、工业指标便节节拔高。一九五八年五月，八大二次会议上，毛正式提出了"大跃进"。
