在以《踏莎行》为词牌的词作中，欧阳修有"平芜尽处是春山，行人更在春山外"的隽语，晏殊有"垂杨只解惹春风，何曾系得行人住"的名句。英风胜概才兼文武的贺铸，也有缠绵悱恻之词："杨柳回圹，鸳鸯别浦，绿草涨断回舟路。断无蜂蝶慕幽香，红衣脱尽芳心苦。近照迎潮，行云带雨，依依似与骚人语。当年不肯嫁东风，无端却被秋风误。"不过，和我这个湘人关系更为密切而更能引我遐思远想的，应该是秦观写于湖南郴州题名"郴州旅舍"的那首《踏莎行》了：
雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。
绍圣元年(1094），秦观作为"苏门四学士"之一，在哲宗亲政新党复起以后，以"影附苏轼"等罪名，由贬监处州酒税而贬徙湖南郴州，官爵与俸禄一削无余，用今日的语言即是"一风吹"。他的这首《踏莎行》，写的不是称心快意的春日踏青风光，而是个人的远贬之情，谪居之恨。犹记几年前我远去郴州，就是想重温他遗落在那里的诗句，和他作隔代的对话。从郴州市东约二里外的苏仙岭下的山口前行，沿溪水而上不远，"郴州客舍"在竹林青青桃花灼灼中赫然入目。这是一座四面粉墙的方形小小院落，我一脚跨进大门，刹那间恍兮惚兮，仿佛进入了九百年前的宋代。回过神来，却看不到秦学士的踪影，也听不到他的吟哦之声，原来这只是一座仿古建筑。秦观后来不久即逝世于今日广西藤县的藤州，苏轼也早已将秦观此词书于扇面，并且发出过"少游已矣，虽万人何赎"的长叹息。苏仙岭下一块摩崖石碑上，秦观的词、苏轼为该词所写的跋以及米芾的书法，均镌刻其上，名"三绝碑"，为秦观的郴州之旅作历时千年的石证与实证。秦观的"雾失楼台，月迷津渡"，真是具有朦胧之美的绝妙好词，生活中如能亲历这种境界，那就不仅是缘分，而且是难得的良缘。九十年代初期一个月夜，我和友人往游湘西的一座有小河穿城而过的古城，站在高岸之上，月色朦胧，雾在合围，两岸的吊脚楼全沦陷了，只剩下睡眼惺忪的灯光，而迷失在雾中的小河正在突围而出，有水声隐隐传递消息。此时，秦观的名句忽然远从宋代不请自来，飞落在边城津渡和我的心头，从此再也不肯飞走。
