日本海军省的东南支联合舰队集结并与陆军、空军联合攻打上海，用了近两个月才攻克上海吴淞炮台，且凡攻克一座炮台，都要站在炮台的克虏伯大炮上欢呼胜利，因为这些大炮曾让他们付出血的代价。
克虏伯大炮 |
1871年，李鸿章一口气向克虏伯家族买下328门各种口径的克虏伯大炮。
1866年6月27日，中国第一个外交使团访问德国。期间，代表团参观了德国历史上最著名的军火及钢铁制造商-克虏伯集团，受到了主人热情的款待。回国后，代表团成员张泰向李鸿章报告了他对阿尔费雷德·克虏伯的深刻印象—"他热情、好客，不像英国人、法国人那样藐视我们的长衫、马褂和长辫，他彬彬有礼地用盛宴款待我们这些中国人！"
对于为普鲁士赢得普法战争立下大功的"加农炮之王"阿尔费雷德，李鸿章早已钦佩不已。他让手下准备了一份世界各国炮厂的大炮质量一览表。经过认真的审阅、选择和比较后，他认为，克虏伯家族的大炮优于美国、法国、西班牙、葡萄牙等国的大炮，将来一有战事，"稍有优，则利钝悬殊"。
1871年，李鸿章在科隆商人费雷德里茨·佩尔的鼓动下，一口气向克虏伯家族买下328门各种口径的克鲁伯大炮，布防在大沽口、北塘、山海关等炮台，首先稳固北京城的防务安全。
1874年，正当李鸿章踌躇满志地运作洋务，"讲求洋品"，庆幸中国有"开花大炮"时，日本军队突然武装侵占台湾。原来李鸿章还想与日本联手抗击西洋进犯中国，这"一厢情愿"的美梦被无情的现实击碎，李鸿章有强烈的愤怒和报复心态。他一方面请德国军事专家"汉纳根"着手设计旅顺、威海炮台作为中国东南沿海防御炮台的样板，同时派特使前往德国与克虏伯家族谈判，认为克虏伯有义务出资为中国培训火炮专家，中国才有可能继续购买克虏伯家族的大炮，否则中国会向欧洲另一军火销售商"波鸿协会"靠拢。1877年春，弗雷德·克虏伯在这场军火竞争中同意了李鸿章的要求-第一批中国留学生卞长胜、查连标等七人到德国埃森接受免费培训。
李鸿章还继续派亲信到德国考察众多的军舰生产厂家。在克虏伯家族的暗示下，中国军事代表团与德国甫自德军舰生产厂家签了北洋水师的"定远"、"镇远"、"济远"舰的建造合同。之所以选择这家军舰厂，主要原因是李鸿章认为该厂生产的军舰的龙骨、护甲钢板厚度和舰面的主炮、辅炮、弹药、穿甲弹等均为克虏伯兵工厂生产。其中"定远"、"镇远"等主炮都是克虏伯兵工厂30.5毫米的双管巨炮，射程远，火力强大。当时日本海军最先进的军舰"扶桑"、"金刚"等都无法与其比肩。
1886年8月，"定远"、"镇远"、"济远"从德国的伏尔铿厂千里迢迢到华后，李鸿章就命令海军提督丁汝昌驾舰和"威远"、"超勇"、"扬威"等军舰集结，先远航海参崴，然后回转日本海域，向日本海军显示清国北洋海军的军威，该行动令日本政界、军界高层惊恐不已，一片哗然！
德国埃森克虏伯历史档案馆的资料显示：李鸿章当年命令清国的新军舰长驱直入日本海域，虽然也"长长地出了一口民族之恶气！"但却暴露了实力，让日本决策层有了制造特种军舰的准备。
据德国克虏伯历史档案馆史料记录：1887年初春，一个庞大的日本军事代表团来到德国埃森克虏伯梅喷射击场观看了口径巨大的30.5mm克虏伯大炮的试射，得到现场所有的大炮资料和数据后，他们马上高薪聘请法国军舰设计大师槐德的得意门生白劳易为日本设计更为先进超级军舰来对付并击毁"定远"、"镇远"、"济远"舰。
1888年12月17日，北洋海军正式成立。在成立庆典会上，李鸿章和前来祝贺的克虏伯特使一起走向战舰旁，指着"定一"、"定二"等鱼雷艇说："结识克虏伯先生是我一生莫大的荣幸，十二年前他赠送我多头火车模型，今天，又是他帮我们的驻德公使（李凤苞）和留学生得到鱼雷德磷铜秘炼之法，使我北洋的军力大增啊！"
从表象上看，李鸿章的洋务运动声势浩大，但陈腐的封建内核不可能通过外在的坚船利炮去维护和拯救。李鸿章一生最大的痛苦，是其富民强国的变革大略得不到皇帝、太后的重视与支持。
克虏伯家族在1877年到1896年之间共得到了清政府约2000门大炮的订单。1890年克虏伯对清政府的大炮年销售量为48门。
1891年，李鸿章在校阅海军奏折时说："去岁伤每年海防额饷四百万......今年七个月仅解百万，不及十分之二"；"综合海军战务，尚能日异月新，目前限于饷力未能扩充。"在他主持北洋海防的20年时间里，海防经费总支出只有2130万两白银，仅占清政府同期财政总支出的1.3%。然而这些少得可怜的海防经费，海军衙门还得抽出750万两白银投入慈禧重建颐和园工程。李鸿章渐渐明白自己的军事理想只是画在墙上的一块大饼。
1894年甲午战争一开始，清政府的大炮订购数量就由1893年的34门猛增到289门-尽管如此，北洋海军还是魂断大东沟。甲午海战葬送了李鸿章一生苦苦的追求和梦想，还让他签下《马关条约》，成为中华耻辱历史的执笔者！但时事至此，李鸿章的克虏伯情结并没有由此而终结。
1896年春天，被贬回安徽老家的李鸿章得知克虏伯家族生产出更为先进的大炮，大炮射击演放之前，可用电动机械起吊并装填炮弹，且炮架前增设了先进的"液压"系统，炮身的360度转动和炮口的上下调整更为灵活。那时还有最后一批留学生仍在德国埃森求学。李鸿章按捺不住最后的愿望，叩请皇帝、太后恩准其亲赴德国访问并探望留学生。时逢俄国沙皇的加冕典礼，皇上、太后就做了一次顺水人情，让李鸿章作为特使参加典礼后顺道去埃森。
1896年冬天，李鸿章坐着轮椅来到埃森克虏伯的胡格尔别墅，在那天晚上的招待会上，他借着酒兴，批评了威廉二世不应当像世界诸列强一样企图占领胶东半岛，并发表了对德国工业界在中国铁路、矿山、机械等方面贪婪行为的抨击。尽管在场的弗里茨·克虏伯对李鸿章针对德国工业及德国政府的"不友好"言论感到非常恼火，然而，他又能理解一个悲愤民族的痛苦和宣泄。一时的不快并没有给他们之间的关系带来太多负面影响。
第二天，弗里茨·克虏伯亲自陪着李鸿章去梅喷射击场看望中国留学生。李鸿章对留学生们说："克虏伯新式大炮最为精奥，只要苦心研究，操练、演放、修整诸事赶紧苦学，必得其秘。中国沿海南至琼州，北至营口，具有建置御敌之炮台。我之老矣，不能效力国家，将来伐谋制敌、御侮保国之重任皆落诸位双肩！"
