奥巴马与妻子女儿在宣誓就职仪式上
阿富汗和伊拉克战争、世界核裁军、伊朗核争端－所有这些议题以及今年的其他热点话题都有一个共同点，那便是：它们都与一个人有关，此人便是从今年１月20日起出任美国总统的巴拉克·奥巴马。但是，这位美国新总统面对的并非只是全世界对他寄予的厚望。上台伊始，奥巴马曾许诺实施大刀阔斧的外交与内政改革措施。但不久后，他便认识到，这样的转变在短期内是无法实现的。
2009年1月20日，华盛顿成为世界聚焦所在。巴拉克·侯赛因·奥巴马宣誓就职，出任美利坚合众国第44届总统。奥巴马的父亲是肯尼亚人，母亲是美国堪萨斯人。
"我们必须站起来，拂去衣服上的灰尘，美国必须重新塑造自我。我们就从今天开始。"这是美国新总统在就职演说中发表的讲话。他坚信将开启美国的新纪元：他主张跨党派的执政理念。重新为美国公民创造足够的工作岗位，美国公民应享有医疗保障，儿童应接受良好的教育，美国应在全世界享有极高的声誉。在就职第二天，奥巴马宣布 ，将关闭关塔那摩监狱，"... 立即关闭关塔那摩监狱，有助于国内安全，也符合美国的外交政策考量......"
奥巴马在诺贝尔和平奖颁奖仪式上
然而，在美国总统作出上述果决声明之后，首先面对的即是艰巨的囚犯档案整理工作，美国人终于认识到，关闭关塔那摩监狱谈何容易，关闭关塔那摩监狱需要的时间将长于总统的最初计划。因为在美国国土，没有人愿意接收关塔那摩监狱囚犯，只有凤毛麟角的几个国家表示愿意接收关押在那里的囚犯。布鲁金斯研究所的斯蒂芬·赫斯表示，关塔那摩监狱就是一个很好的例子，证明奥巴马尽管雄心勃勃，但很多计划难以付诸实施。从艾森豪威尔直到卡特，赫斯曾先后为四位美国前总统担任顾问，"这表明，有些事情内外看起来是不一样的。"
这同样适用于阿富汗和伊拉克战争，这是奥巴马从其前任布什手中接过的遗产。撤兵伊拉克的决定受到广泛拥护，绝非困难之事，但制定有效的阿富汗战略则要困难得多。12月1日，美国总统奥巴马在著名的西点军校宣布："作为美军总司令，我决定，向阿富汗增兵3万，这对美国人来说具有重要意义。18个月后，美军驻阿士兵将逐步撤离。"
向阿富汗大量增兵，但同时宣布具体的撤兵日期-奥巴马认为，唯有如此才能稳定阿富汗局势，使阿富汗居民自行承担起维护国家安全秩序的重任。奥巴马的相关战略受到人们的质疑，于是美国政府作出了必要的修改。按照新的战略安排，美军新增士兵有可能在明年夏末或秋季开始进驻守阿富汗，而不是像奥巴马所计划的那样于2010年7月。至于撤兵计划，最新说法是，撤兵日期尚未确定，相关计划的实施取决于当时当地的具体情况。
奥巴马在上海大学生中
但有一点是确定无疑的：那便是阿富汗战争已变为奥巴马指挥的战争，而他本人则无异于一位战争总统，这是对命运的嘲弄，因为继奥巴马于西点军校发表上述讲话的一周之后，他被授予诺贝尔和平奖。奥巴马深知战争与诺贝尔和平奖间的矛盾。尽管如此，他在接受诺贝尔和平奖发表讲话时，极其频繁地使用"战争"一词。这位美国总统将阿富汗战争称为正义之战，他宣布说："在长达60多年时间里，美国为保障世界和平付出了自己的努力，而且不惜以牺牲美国公民的鲜血为代价，并使用了美国最现代化的武器。"
对蒙大拿州立大学历史学家琼·霍夫来说，尤其是奥巴马发表的上述讲话，其口吻越来越像前任布什，"奥巴马又回到了原来的立场，那便是，美国是伟大的国家，我们的观点永远是正确的，我们永远站在正确一放。"
历史学家霍夫认为，在外交方面，这位美国总统的确有所建树，"他改善了美国与穆斯林世界的关系，他在国际层面营造了合作与谈判的新氛围，这与布什政府完全不同。他力主核裁军，并为此与俄罗斯展开谈判。他埋葬了布什在波兰和捷克部署导弹防御体系的计划。"
奥巴马在北京长城
然而，在许多其他领域，奥巴马几乎难有作为，无论在有关伊朗核争端，还是在中东和谈进程中。
在内政方面，奥巴马也令许多美国公民深感失望，他们原本希望，奥巴马上台后将改善他们的经济窘境。因为，今年2月，奥巴马曾在美国国会发表首次讲话中指出："我们将凝聚我们的力量，实现经济复苏，美国将比从前更加强大。"
然而，2009年底，尽管美国似乎克服了经济衰退，但失业人数依旧急剧攀升，增加到10%以上。这对美国来说是一个极高的百分点。早在今年2月，奥巴马就已取得了业绩。美国国会通过了高达7千8百70亿美元的振兴经济计划。这笔款项将被作为用于公路建设、可再生能源领域以及减税措施、健康、教育等领域的投资。然而，这些都是着眼于未来的项目，无法立即创造工作岗位。赫斯表示，这的确是个问题，"奥巴马曾希望，也相信，自己有能力长期团结民众，直到长远规划和智能措施发挥作用。"
为此，奥巴马必须不断完善其计划。然而，许多美国公民，尤其是因为失业率持高不下，已失去了耐心。
Bildunterschrift: 奥巴马在德国布痕瓦尔德集中营同样，奥巴马错误地估计了自己的能力和局势，他计划在出台内政方案时取得跨党派共识的目标难以实现。他的确为此费尽心力，但共和党人都是从中作梗。对于美国的振兴经济计划，没有一位共和党议员投票赞同，只由三位共和党参议员投了赞同票。另外，这位历史学家还指出："现在他在自己所在党内遇到的问题并不少于与共和党人的矛盾，障碍主要来自所谓的保守派民主党阵营。"
无论是医疗卫生改革还是气候保护政策无一例外。奥巴马必须证实，在国内和国际层面，他能在多大程度上将其进步的改革计划推向前进。落实上述计划需获得国会的批准，而国会中，民主党人依赖本党成员的每一张票以及两位独立参议员的赞同票，惟有如此，才能使该草案获得通过。
然而有一点是确定无疑的，那便是：一个事实，美国拥有一位黑人总统， 他使美国发生了变化。琼·霍夫说："如此一来，美国最高决策层的种族障碍已被扫除。它为各少数族群政治家当选总统开启了大门，所以对美国来说这是向前迈出的一大步。"
