当时，控制了中国的港口和运输系统的日军，几乎使国民党政府与外界隔绝。"飞虎队"这一小队的空战人员驾着破旧的老式飞机，在中国的上空与日军作战，并在缅甸公路执行空运给养或空中掩护等任务。
出生于马来亚（现在的马来西亚）怡保小镇的何永道当时正在香港大学攻读，他怎样也想不到当时在中国大陆延烧的烽火，竟会烧到他身上......
南洋侨生被卷入中日战争
1941年12月8日，香港启德机场遭到日军轰炸。面对动荡时局，人心变得不安，生命显得脆弱，何永道在铜锣湾的一座天主教堂受洗，用他的话说，是为自己"买好保险"。
受困港大半年多后，他侥幸逃到广州中山大学念工程系，但没多久，这名南洋侨生看到国民党招聘空军的广告，于是决定报考，为抗日战争洒热血。
年轻飞虎何永道帅气十足。
何永道当时和父母家人完全失去联系，也不想回返已被日军占领的马来亚。他当时当然想不到"报考空军"这个决定，竟然是影响自己人生走向的关键。身材矮小的他身高仅5英尺4英寸，报考空军时还遭到多人取笑。
一枝口红和好运
1942年秋，何永道接获通知，到桂林参加录取考试和接受体检。在桂林期间，他一度用完盘缠，幸亏离开香港时藏在身上的一枝口红及时发挥了作用：在硝烟四起的年代，口红因稀有而值钱。他卖掉口红所得足够应付几天生活费。
参加空军考试时，幸运之神一再眷顾他。笔试考卷中有一张考"三民主义"，华文不好的何永道进港大前曾在岭南大学浸濡一年，当时华侨班教的正是"三民主义"。另一考卷须用英文书写，对从小在怡保圣麦克书院求学的他来说，更是占尽便宜。
不过，测试视力时，何永道没过关，但幸运之神再度出现：他之前在餐馆结识的朋友替他向考官说情，考官最终给了他另一次机会；他终于过关！
牧师找来将军做保
考完以后，何永道回返中山大学等候消息。一个月后获通知确定被录取，但必须找有头有脸的人做担保人。
"飞虎队"战机的机首都是"鲨鱼头"。（互联网图片）
他皮肤黝黑，剪着平头，长得几分像日本人，又来自南洋，祖籍虽是广州顺德，当时却是一名无亲无戚的落难学生。整整两个星期，他找不到人当担保，在心情非常沮丧的时候，他生命中的贵人又出现：
当时收留他的学生服务社牧师，把他带到国民党将军何国平面前。何将军问了几道问题后，便在担保书上盖下印章，何永道高兴得只差没跳起来。
打包好行李，何永道到桂林报到，再到昆明接受两个月的飞行前期训练。他记得同班120人当中包括来自怡保的姚兆华。姚兆华后来成为"飞虎队"战斗机师，何永道则成了轰炸机机师。
完成昆明培训后，何永道被送到拉哈尔以确定是否适合飞行，之后在当地开始接受飞行训练，完成60小时的训练后，才从孟买坐船前往纽约，再改搭火车前往凤凰城，在美国的私人飞行学校接受一年集训。
在美国受训，何永道称之为"奇迹般的一年"。训练艰苦，何永道一再提醒自己绝不能放弃。中国受训机师英文差，他成了他们的翻译和非正式领队。
1944年9月，何永道回到重庆，被编入中美联队第一大队的第一中队，基地在陕西的汉中。当时虽已临近二战尾声，何永道还是有机会参加轰炸日军基地、火药库、火车库等任务。
何永道当年驾驶MitchellB-25轰炸机执行任务。（互联网图片）
在那段与死亡共舞的硝烟岁月，何永道幸运的毫发未损。战后，基地转移到汉口，飞行任务改为修复任务，运输物资到各地，帮忙重建工作。
当时局势充满变数，国共会谈眼看就要破裂，中国又将卷入残酷内战。何永道下定决心不卷入中国人打中国人的内战。他以在南洋的父母已年迈为由，请了长假回到怡保。
三个月后他再次回到中国，并在上海加入中央航空公司，成为民航机师。当时中国有两家民航公司，另一家是中国航空公司。这项工作让他有机会飞遍中国的美丽山河，从乌鲁木齐、哈尔滨到昆明、台北等。
1949年5月5日，上海局势动荡不安，何永道与他追求了一段时间的葡萄牙华裔混血儿罗慧敏（AugustaLouisRodrigues）匆匆完婚。两人在汉口时便已认识，后来在上海重逢，有情人终成眷属，婚后育有二男一女，家庭美满。罗慧敏在1977年离开人世。
为新航训练逾260机师
1949年国民党退到台湾，中央航空公司和中国航空公司的飞机都被困在香港，不久便发生了"两航起义"：机师投奔中国新政府。何永道记得停在香港的81架飞机中，八架"北飞"抵达北京，当时迎接他们的是中国总理周恩来。何永道当时虽然也签了名，但没有"北飞"，而是选择回南洋。
1951年，马来亚航空公司开始接受亚裔机师，当时失业和受困在港的何永道举家迁回南洋。马来亚航空公司是新航的前身，当时的总部设在新加坡加冷机场。 何永道刚加入时，月薪650元，比白人机师低，经过一番争取后才得到公平待遇。
作为新航先驱机师之一，他前后训练了超过260名新航机师，可说立下不少功劳。
何永道1980年退休时是B747机长，在公司服务了29年。包括抗战执行任务在内，他一生的飞行时间超过2万小时。在新航服务期间,他的乘客包括了国家首长、总统、总理、苏丹等。
虽然不再坐在驾驶舱，明年3月便满90岁的何永道依然在世界各地飞来飞去。今年夏天，他独自到欧洲玩了五个星期，9月飞到南京出席空军纪念馆开幕礼。
记者找上他时，他刚刚从吉隆坡参加一项婚礼回来，访问当天他又约了老朋友吃饭，第二天再飞去澳洲探望女儿。
他至今还经常打高尔夫球，过去还是网球高手，也爱游泳，而为了保持思路敏捷，他经常和朋友玩桥牌。
飞虎队小档案
●由美国飞行教官陈纳德筹创、指挥的"中国空军美国志愿援华航空队"--"飞虎队"在1942年7月4日编入美国第十航空队，成为美国驻华空军特遣队的骨干力量；1943年3月又被改编为第十四航空队。陈纳德后来升任少将。
●从1941年底到1942年7月，"飞虎队"在华作战期间共有24人在战斗中牺牲或失踪，击落日机近300架。1942年5月到1945年9月，美国志愿航空队以3个中队、数十架飞机的有限兵力，担负中国战场的国际交通大动脉滇缅公路北、南两端的枢纽--昆明和仰光的空中防务，期间还帮助中国运送物资。
●"中国空军美国志愿援华航空队"的"插翅飞虎"队徽和"鲨鱼头形战机机首"名闻天下，其"飞虎队"的绰号也家喻户晓。
●截至抗日战争结束，飞虎队共击落敌机2600架，击沉或重创223万吨敌商船、44艘军舰、13000艘100吨以下的内河船只，击毙日军官兵66700名。飞虎队多数队员均得到了中国政府的嘉奖。有10多名飞行员获得美、英政府颁发的飞行十字勋章。
●1946年4月战争结束后，"飞虎队"解散。
●根据飞虎队第十四航空队协会1995年所出版的会员指南，飞虎队在1941年12月20日至1945年12月15日期间共有队员3266人，除了65人外，其余都是美国人。
非美国人中，绝大部分（33人）后来落户台湾，另外6人定居香港，留在中国大陆的仅5人。来自南洋地区的五名队员当中，三人后来定居新加坡（包括何永道，到美受训但没来得及参加战事的方守义，以及WillardLee），回返马来西亚的两人则是姚兆华和RaymondWong。
