星期二，互联网传出，上月曾独家专访奥巴马的南周主编向熹被降职及该报加强审稿的消息。香港《明报》星期三报道说，向熹近日被降职为执行主编。新任主编则由同集团的《南方日报》社委、要闻部主任黄灿担任。有《南方周末》内部人士则指，报社目前对向熹的内部处理意见尚未最后定案。对此，熟悉大陆媒体事务的观察人士曹国新对本台说："上级部门给你处分的话，他也不会给你说理由，值得关注的是他们会找两个人来审稿，这个事比较有意思。执行主编跟主编其实是无所谓的，跟从上一次从省宣传一级的调人进来，力度还是不一样的，报业集团肯定要给上级一个交代。"
《南方周末》是南方报业集团旗下一份周报，以敢言见称。11月18日，美国总统奥巴马用短短的12分钟时间，闪电式地接受了《南方周末》的独家采访。访谈文章经宣传部门审查后，次日在该周报第二版上半版刊登，但不准上网，不过，该版面的下半版则以细小字眼刊登了"不是每个人都可以成为大人物，但是每个人都可以在这里读懂中国"的宣传广告。当时有评论认为，南周此举是"开天窗"抗议。一些外国媒体订阅的该期刊物还被抽去了专访版。
对于近期南周内部的变动，周刊一位记者以"敏感"为由，婉拒了记者的询问："我们不能接受外电采访。"
记者：我只是询问一下向熹现在的职务。
郭光东：那个也是采访，哈哈，这个东西很敏感。
记者：现在听说上面又派人来。
郭光东：我现在不能回答你的问题，抱歉。
事实上向熹采访奥巴马，理论上是经过中共主管意识形态的中宣部批准，却为什么还要被追究呢？前北京大学新闻系副教授焦国标认为："这次向熹被降职这个事，我觉得不太好理解，既然前一段报道说，胡锦涛点头同意的采访奥巴马，为什么胡锦涛不保《南方周末》？向熹被降职如果和《南方周末》采访奥巴马有关，那这个实在是胡锦涛太不作为了。"
曹国新认为，该报这次人事调整，应是影响最小："报业集团这样一个处置应该是震动最小，或者说影响最小的处置，反而值得关注的是他找了两个人来审稿。"
广州网络评论人士北风认为，实际上向熹没有降职："没有降，其实不算降职，他原来是执行主编，总编一直是空缺嘛。"
也有分析认为，据报北京高层曾希望奥巴马接受中央级官媒的采访，但被拒绝，美方反而提出南周这样相对民间色彩的媒体，加上南周事后的版面处理，都是北京恼怒的原因。
至于《南方周末》新增专人审稿是否会改变以往风格，焦国标认为，可能性不大。"不管他用什么办法，我想也都是暂时的一种缓解，比如说在这个问题上引起的冲击波的一个办法，不可能长期的审稿吧，南方报业的传统，他的媒体队伍，不是去一个，两个人能够解决的，实际上如果一个群体去一个领导，不能改变整个的小气候。"
