拔河兆丰年

拔河，古代也叫牵钩或拖钩。据《隋书·地理志》记载，这种活动起源于春秋时期。楚国和吴国对抗，两国都是在水网地区用战船作战。楚将模仿水运拖船的背纤动作：用一条大篾缆，上系数百个小索，相向对挽，以练气力，所以叫作牵钩。这种游戏流传下来，在南郡（今湖南省境内）、襄阳（今湖北省境内）两郡最为盛行。到了隋唐时期，便由大篾缆改用大麻绳。封演所著《封氏闻见记》中说："拔河古用篾缆，今则以大麻绳，长四五十丈，两头分系小索数百挂于胸前，分二朋两相齐挽。当大绳之中，立大旗为界，震鼓叫噪，使相牵引，以却者为赢。"湖南湖北盛行这种活动，是因为"俗传以此厌胜，用致丰穰。"（《隋书·地理志》）即用以祈求丰年，实际上这也是农闲时的一种娱乐活动。拔河比赛的规模比较大，每次都有几百人参加，加上几千名观众，擂鼓呐喊动威，" 群噪歌谣，震惊远近"。统治阶级列人民的这种活动深以为虑，恐由此酿成祸乱。南朝梁简文帝萧纲就曾下令禁止过。但由于人民喜欢这种活动，朝廷命令是禁止不了的，拔河活动在民间依旧十分盛行。

到了唐代，拔河活动便由民间传入长安城，也传入宫廷之中。据《封氏闻见记》记载，唐玄宗李隆基在长安城曾组织了一次有一千多人参加的拔河比赛，"喧呼动地 "，不仅使长安城的市民看了为之震惊，就是当时在长安城的"外国客"见了，也"莫不震骇"。唐玄宗自己写诗叙述这次拔河比赛的盛况是："壮徒恒鼓勇，拔拒抵长河。欲练英雄志，须明胜负多。噪齐山岌，气作水腾波。预期年岁稔，先此乐时和。"唐玄宗的大臣张说也作诗奉和："今岁好拖钩，横街敞御楼。长绳系日住，贯索挽河流。斗力频催鼓，争都更上筹。看来百种戏，天意在宜秋。"这两首诗对当时拔河比赛的气势作了很好的描写，并指明举行这种大规模的拔河比赛是为了祈求丰岁。但实际上在唐代首都举行有一千多人参加的气壮山河的比赛，是具有极大的政治意义的。唐玄宗的文臣薛胜在《拔河赋》中透露了唐玄宗的真实意图："皇帝大夸胡人，以八方平泰，百戏繁会，令壮士千人分为两队，名日拔河于内，实耀武于外。"体育比赛的气势自古以来就是显示国力盛衰的一种方式。