欧盟在7月宣布规模宏伟的再生能源计划，要把北非炽热的撒哈拉沙漠，变成供应欧洲电力的超级发电场。这项称为"沙漠科技"（Desertec）的发电计划在10月底迈出关键性的一步，在德国成立了有限责任公司DII GmbH，使发电计划得以进一步商业化。
经济日报／提供
沙漠科技计划的协调人、慕尼黑再保公司（Munich Re）董事耶佛瑞克（Torsten Jeworrek）对此充满信心。
他认为，这项北非的沙漠发电网计划不但技术上已经成熟，商业上更是有非凡的获利前景。
DII将运用的是称为太阳热能（solar thermal）的发电技术，以集热器吸收太阳光的热力，加热水蒸汽，推动涡炉发电。这种发电方式不同于一般熟知的，使用太阳能面板的太阳光能（solar photovoltaic）发电，但都是属于太阳能发电。
根据沙漠科技的计划，北非1.69万平方公里的沙漠地带将设置太阳热能发电装置，然后以新建的跨国电缆网路输送到欧洲与中东国家。
到2050年，这些太阳热能发电场将可提供欧洲15%的电力，同时还能解决北非与中东日益增加的电力需求。
各国大厂 竞相参股
如此野心勃勃的跨国计划需要庞大的经费、多国的合作以及诸多企业的参与。根据最近的研究，撒哈拉沙漠的发电计划需要4,000亿欧元的投资，其中3,500亿欧元用于兴建太阳热能发电场，500亿欧元用来铺设电路网。
参与企业包括德意志银行、西门子、德国RWE能源集团、E.On能源集团、西班牙的Abengoa太阳能公司与阿尔及利亚的Cevital。
随着RII有限责任公司的成立，耶佛瑞克的职责也移交给RII的执行长索恩（Paul Van Son）。耶佛瑞克指出，RII的成败关键将是政治谈判以及筹措财源，技术问题已经解决。
耶佛瑞克说，政府间的合作是决定筹资成败的最终因素，他说："我们需要欧洲与非洲广泛的政治共识。一旦我们能获得政治上的支持，从民间筹到融资就会很简单。"
区域稳定 成败关键
该计划涉及的北非国家包括摩洛哥、埃及、阿尔及利亚与突尼西亚。
然而北非一直是政治不稳、战争频仍的区域。
基于这个问题，德国境内也出现反对沙漠科技计划的声浪，认为与其把未来能源需求的一大部分仰赖未知的外来太阳能，不如在欧洲境内广设太阳发电设施。此外，太阳热能的发电成本能否与一般发电方式竞争，也是一大问号。
耶佛瑞克指出，基于沙漠发电计划牵涉到众多国家，而非集中在单一国家，这项计划的政治风险得以分散。
而在价格方面，耶佛瑞克认为，当前的高发电成本是由于太阳热能发电设备尚未标准化所致，一旦沙漠科技这样大规模的计划可以推动，太阳热能设备就可以标准化，从而大幅降低发电成本。
耶佛瑞克说，欧洲平均电价每度介于0.2欧元到0.22欧元，而太阳热能发电成本每度达0.15欧元到0.25欧元，唯有发电设备标准化，降低发电成本后，业者才有利可图。此外，常规发电所用的化石燃料成本，未来也可能大幅上涨。
沙漠科技发电计划将在2015年面对最初的试金石。
根据7月签订的合作备忘录，沙漠科技必须提出可行的投资方案，然后在2015年兴建第一座太阳热能发电炉。
耶佛瑞克希望更多民间企业参与沙漠科技计划，他说，由于金融海啸引发的大笔金额纾困，各国政府的财政基础不如民间企业。
他预期未来能有20到30家公司成为DII具有投票权的股东，其他还有100家企业成为非投票股东。
