一九七三年，因越南战争所造成的强烈反战情绪，美国废弃了建国以来实施了一百八十年的征兵制，改而采用募兵制。以募兵制代替征兵制，美国军队于是转变成了全世界规模最大的一支由纯志愿兵组成的军队。对于募兵制的实施，美国有人认为，这将有利于实现精兵主义，让军队全部由愿意打仗的人组成；也有人认为，志愿兵使打仗变成了买卖，淡化了公民的国防意识。然而不论赞成与反对，募兵制自实施以来，始终面临一个巨大难题，就是无法招收到足够的兵员。根据美国媒体的报道，自一九七三年到二零零八年的三十五年间，美军没有一年按质按量完成过募兵计划。于是，兵员短缺，就伴随着募兵制的实施，一直走到了今天。为了招募到足够的兵员，美军不得不降低标准，未完成高中学业者、体重超标者、同性恋者、素食者等传统上被认为麻烦兵的志愿者也都招收了。即便如此，每年还是无法按计划完成招兵任务。但是，今年美军却超额完成了征兵计划。对此，美国媒体称之为是历史性的胜利。
对于这次极其罕见的历史性胜利，美国媒体认为，这首先应归功于严重的金融危机和经济衰退，因为经济危机不仅造成了大量的失业者，更使刚刚投入就业市场的年轻人无法找到工作，于是不少人只好加入军队。美国国防部主管招兵的官员也坦率表示，当失业率逼近百分之十的时候，招兵的难度将会显著下降，招收兵员的素质也会明显提高。而目前的美国失业率，已经高达百分之九点八。可以说，经济危机所造成的天时，是美军完成历史性任务的最主要因素。提高美军新兵待遇，则被美国媒体认为是完成历史性任务的另一原因，因为重赏之下必有勇夫。根据美国媒体报道，约四成的入伍青年，只要穿上军装就可拿到一万四千美元的奖金。此外，美军大幅扩大招兵范围，则是完成历史性任务的又一助力。根据媒体报道，美军招兵已经不再要求应募者的绿卡身份了，难民、庇护申请者与其它非移民签证的持有者，只要通过笔试和背景调查，就可加入美军，并有望立即成为美国公民，还可享受全部的免费教育和各项福利。当然，美军募兵手段的改善和提升，以及美国年轻一代的新特点，也有助于历史性任务的实现。但比较起来，经济危机才是最关键的因素。所以，美国媒体担忧，一旦经济危机过去，工作容易找到，美军是否仍能完成历史性任务，就值得怀疑了。
