（圖說：印度教信徒从全国各地涌入南印度的奇卡村，将钞票与花环挂在圣牛「巴萨瓦」身上做为献礼，民众并轮番躺在地上让圣牛跨过，以祈求好运。）
牛只提供农村生活所需很常见，但由一头牛掌管村中事物就不寻常了。在印度南部卡那塔卡(Karnataka)邦的奇卡(Chika Arasinakere)村，有一头圣牛「巴萨瓦」(Basava，公牛之意)，牠既不是地主也不是村长，但村里不管是私人或公共问题，各种大大小小的事情都得请示牠。由于牛儿的睿智，使得名声传向各地，许多人不远千里迢迢前来请这头圣牛解决各种疑难杂症。
从整洁有序的村落，错落的甘蔗、玉米田来看，巴萨瓦的确把这几百户人家的小村落管理得井井有条。教徒透过解梦找出下一头巴萨瓦，这个过程，就像寻找新转世的达赖喇嘛。
巴萨瓦靠传递神谕赢得丰厚的供奉。牠粗壮的颈背上挂满了奉献的花环，表达「是」或「否」的右前蹄戴着银环，还有厚厚一迭钞票穿在牛角上。一周清点一次的献金，曾创下单周累计高达百万卢比(约新台币六十六万)的纪录。
信徒可以选择花钱消灾或者奉献许愿；神坛里的巴萨瓦简介上，就记载着牠的功绩，从治病、开发井下水源、寻宝、安排婚事、助孕、缉凶抓贼、驱邪、查账到祈求学业进步等等，不胜枚举。不过，并不是印度所有的牛都能传递神谕，自然也不是每个村子都能出个圣牛。
圣牛文化也影响着印度百姓的世界观，好比奇卡村的香塔库马利，她每天一大早，都会来一场源自于牛的传统仪式：她用米磨成白粉，在牛粪和牛尿与水混合而成的地上，画出复杂的几何吉祥图案「蓝果丽」(rangoli)，做为一个完美和谐世界的象征。
传统文化的核心
牛在印度受到保护，除了可能因为在牛群之间出现神明，另一个极大的因素和印度的农村文化有关。由于农业是印度的传统产业，自给自足的农耕，成为亿万农民相当依赖的生产方式。
例如，牛奶与乳制品是以素食为主的印度社会主要的营养补给品。牛的劳动力可用在犁田、运输；牛粪可作燃料、肥料、建材。牛尿是印度传统疗法的药材之一。凡此种种，使得杀牛成为传统印度文化中的一大禁忌。
禁忌的另一面就是崇拜，印度处处可见牛肖像，寺庙内外少不了与湿婆神形影不离的圣牛坐骑「南迪」(Nandi)；道路旁可见如意神牛女神庙；就连毘湿奴神十大化身之一的「黑天」(Krishna)，也是牧牛人出身。
印度人和牛的紧密关系不只存在农村，在日常生活中也以各种外人难以想象的情境出现，诸如：为了礼让牛只，轿车只好亦步亦趋跟在缓步而行的牛车后，便是印度最典型的街景之一；有生意脑袋的印度教尊者(Swami)，则将牛尿开发提炼出健康饮品⋯⋯等等。
位于孟买、致力推广甘地环保理念的非政府组织「沙佛达亚」(Sarvodaya)的工作人员多西如此说：「在印度的每个村落里，母牛与其后代，都是我国文化与传统的核心。」
在全球化的今日，印度的农村经济，还能依靠牛到何时？多西同意，现代化、全球化经济下的商品，可以轻易地取代牛只所提供的种种传统功能。他说：「当然，我们可以开牵引机犁田(取代牛犁)、施化肥(舍弃牛粪)、改服成药(放弃牛尿)、穿化学纤维做的衣服(不穿皮革)；但这些替代方案都会引发新的问题，有可能是必须服用更强效的药物，有可能因为买不起现代机具而债台高筑被逼上绝路；或者，也有可能是铺设水泥地，造成地下水流失导致土壤侵蚀等。」
他总结：「这是恶性循环，每一项都耗费金钱，而牛只却是我们本来就拥有的资源。印度拥有近二亿多头牛，堪称世界上牛只最多的国家。」他相信，要支持百分之六十五住在乡村的印度人永续发展、自给自足，靠这些牛就绰绰有余。
多西勾勒出一个流程图，解释牛的重要性：牛产生肥料、提供劳力换取饲料，同时，也为农民带来庄稼收成与牛奶；在这过程中，每个环节不仅都可再生利用，还可降低对外界的依赖。他指出：「这绝不是乌托邦论调，而是经过时间验证的农业模式，有悠久历史可循，我们的祖先深谙其道理。」
