斗牛是西班牙国粹，风靡全国，吸引着世界各地的人们赴西班牙。但是在全球经济危机的冲击下，斗牛的传统正在面临考验。BBC史蒂夫·金斯顿走访了首都马德里附近的一个小城市发现，当地的斗牛节的预算已经大幅度削减：
曼萨纳雷斯的斗牛士被描绘成电影明星
太阳到了上午就让人感到特别热，一些年轻人正在活动身体，显得有些精神紧张。还有一些人俯卧在地上，不过也有人镇定地地看着他们身后运牛车。
这些年轻人是准备与车上放出来的公牛进行奔牛比赛。对于西班牙人来说，这是对他们的胆量的生死考验。
每一次比赛都会放出6头公牛，让它们沿着一条封闭的街道疯狂奔跑，一直跑到斗牛场，最终在那里结束它们的生命。
但是这一次运牛车的门打开后，没有任何动静。人们等待着。随后有人使劲敲打车厢侧面，终于从车门里面伸出两个犄角，接着出现了一个牛头，表情显得很不情愿。
最后经过一阵连哄带劝，这头公牛才磨磨蹭蹭地从车厢里走了下来，沿着狭窄的街道慢慢地往前跑。这头牛的身材比参加斗牛的标准公牛小一些，兴奋的年轻人早把它远远地甩在后面。
"这些牛简直是笑话，"一些观众喊叫着，在看台上引起了一阵哄笑。不过观众心里很明白，眼前一个无法回避的现实是，经济衰退期间也只能搞这种廉价的斗牛表演了。
难以为继
皇家曼萨纳雷斯城距离首都马德里只有45分钟的车程，但是两个地方的景观完全不同。
这个小城四周群山环绕，俯瞰着一座水库。当地的空气非常新鲜，并拥有丰富的历史。
斗牛节由原来的三天改成两天
过去，德鲁伊教徒、罗马人和西哥特人都曾经在这里定居过。查尔顿·赫斯顿在《万世英雄》那部电影中扮演西班牙传奇英雄卢利哥·狄亚斯，电影就是在这里的15世纪的城堡拍摄的。
在皇家曼萨纳雷斯，斗牛已经成为当地人基因的一部分，每年的斗牛节是最重要传统节日。在复古风格的彩色广告上，斗牛士被描绘成电影明星。
但是这个小城和全国其他地方一样，也受到16年以来首次经济衰退的冲击。
西班牙的全国失业率已经接近18%，高出欧盟平均水平一倍。在皇家曼萨纳雷斯，失业者中绝大多数是外国移民，他们曾经为马德里的建筑工地提供了廉价劳动力。
"反动派残余"
"在经济危机中，一个小城市要维持斗牛节是很困难的，"皇家曼萨纳雷斯市长向我解释一番。
35岁的奥斯卡.西雷扎尔已经很有名气。今年3月，他就斗牛节不使用牛的问题举行了一次公民投票。这样做可以让市政府节省14万欧元，相当于每年斗牛节预算的四分之一。
一个小城市在经济危机中维持斗牛节很困难
"当地的保守派人士在街上走过来对我说，'你是哪里来的大人物？怎么胆敢跑这里搞公民投票! "市长讲到此处心里感到愤愤不平。"我立刻告诉他们，这就叫民主。"
但是民主并没有产生一个明确的结果，有52%的选民支持斗牛节不用公牛，而48%的选民支持以某种形式继续保留这些公牛。在全城七千居民中，五个人当中就有一个人连投票都懒得参加。
市长的支持者形容保留公牛的阵营是一群孤立的反动派残余分子。由于公决的结果不明确，对立的两派只能相互做出让步。
最后达成的妥协方案是，斗牛节由原来的三天改成两天，今后不再使用500公斤重的标准公牛，而是改用300公斤的年龄较小的公牛。
根据这个方案，这些小公牛上午参加奔牛比赛，在傍晚参加斗牛士学徒的表演。
政府将资助一名骑马斗牛士的梭镖表演，但是只能一天。总体来看，斗牛节的预算比去年减少了40%。
保留传统
西班牙斗牛传统面临考验
当城里大多数人睡午觉的时候，我看到一位斗牛士学徒坐着一辆面包车把道具运来了。
在城外一个空场上临时搭建了一个斗牛场，从车上卸下来的斗牛士的斗篷和宝剑都堆在地上。
这个斗牛场的老板告诉我，他所经营流动斗牛场出租业务已经有30年了。生意从来没有像现在这样难做。由于经济危机，今年夏天有20个城镇取消了斗牛节。
但是那天傍晚，这个斗牛场几乎是座无虚席。乐队奏起了传统的斗牛士进行曲，身穿紧身衣的斗牛士学徒开始上场。一位身材粗壮的男子肩膀上还扛着一个让观众抽奖的大火腿。
在观众席中有带着孩子来的成年人，有西班牙人，也有外国移民。虽然领取养老金的退休人员首次被要求购票入场，但是这些年迈的斗牛发烧友仍然兴趣不减。
"我今年已经68岁了，但是我每次都来这里观看斗牛表演，"玛丽亚老太太说。"如果他们要求我买票，我就买。这和我看足球比赛买票是一样的。" 这位年迈的斗牛发烧友在谴责市长的时候，可以听到旁边的人在低声议论，对老太太表示支持。"有些人都不是在这里出生的，却要干涉我们一生的传统，"玛丽亚感到很生气。
"我们当然需要勒紧裤腰带。但是如果政府取消斗牛，我们大家都心里明白，他们会把钱浪费在别的方面。"
当我离开斗牛场的时候，第三头丧失生命的轻量级公牛被拖出场外。
对于这些观众来说，斗牛士学徒在技巧上还不够娴熟其实并不重要。观众们不断地在喊叫，这里面有鼓励，有调侃，也有为表演者出主意的。
小城的年轻市长非常希望取消斗牛的传统。他对我说，传统也应该与时俱进，有的时候会彻底消失。
但是不管有没有经济衰退，我感到这个传统恐怕很难改变。
