早年梨园行规，凡演出必等丑角到，才能启箱箧；丑角涂抹罢，诸花脸方次第妆扮；在后台也只有丑角可以随处坐，不受拘限，任意嬉笑戏谑，无所禁忌。个中缘由，杨掌生《梦华琐簿》解释说："昔庄宗与诸伶官串戏，自为丑角，故至今丑角最贵。"
徐慕云《梨园影事》则说："唐玄宗时（一云后唐庄宗）尝命群臣演剧宫中，众皆不敢饰为丑角，恐在君前失礼。玄宗察知众意，乃由己任之，相偕群臣歌舞。自是丑之身价，亦因之而尊也。"
究竟真相如何，戏曲史皆未叙明。
据《新五代史·伶官传》记载，庄宗李存勖（八八五～九二六）确实好俳优，"自其为王，至于为天子，常身与俳优杂戏于庭。"《旧唐书。音乐志》则仅记玄宗李隆基（六八五～七六二）听政之暇，教太常乐工子弟三百人为丝竹之戏，音响齐发，有一声误，必觉而正之。这些乐工皆号称"皇帝梨园弟子"。
梨园弟子新立于开元二年（七一四），时礼部侍郎张廷圭、酸枣尉袁楚客俱上疏以为"上春秋鼎盛，宜崇经术，迩端士，尚朴素，深以悦郑声、好游猎为戒。"玄宗虽不能用，为开言路，仍嘉赏之。
此时玄宗才三十岁，登基不久，还能察纳雅言，谅无粉墨登场之举。其后御宇多年；天宝四年（七四五）更册封杨贵妃，与爱妃朝夕厮随，宫中昵戏，未必不无即兴演出的可能。
试观《三国志．王粲传》注引《魏略》云：曹植初得邯郸淳，欢欣异常，延其入座，不先晤谈，而是"取水自澡讫，傅粉，遂科头拍袒，胡舞五椎锻，跳丸击剑，诵俳优小说数千言。"得一知音且如此，玄宗对杨妃的宠溺，必更过之。
然而"丑"的源头虽可溯至先秦优孟、优旃这类滑稽弄臣，但作为角色专称，已经晚到南戏《张协状元》才出现，它是属于南曲系统，元刊杂剧尚无丑角，岂可说玄宗、庄宗扮丑与伶官串戏？
再说《新五代史·伶官传》载优人敬新磨甚至掌掴庄宗，又岂有"不敢饰为丑角"之理？且"群臣演剧"岂非荒唐愈甚？
由此可见前贤说法仍有推敲余地，若重新诠释，应说："庄宗（或玄宗）尝与伶工串戏歌舞，谐讽谑浪，若后之丑角。至今丑角待遇特殊，实因帝王为丑角祖师爷之故。"
