主持研究的华盛顿大学精神科医生乔安妮‧鲁比和其团队，追踪超过200名三岁至六岁的儿童两年，期间举行四次精神检查，这些儿童中有75名被诊断出忧郁症。
患忧郁症的儿童中，六个月后64%仍然有忧郁症状或曾复发过一次。两年后，40%的儿童仍然有忧郁症。近20%的儿童在四次检查时都有持续或复发的忧郁症。
早期的研究显示，约有2%、16万名学龄前儿童罹患忧郁症。有忧郁症儿童的母亲多半也有忧郁症，或有其它的情绪问题。经历过创伤事件的儿童，如双亲之一死亡、受到家暴或性虐待，亦普遍出现忧郁症状。
这个由全国心理卫生研究中心资助的研究，发表于8月号的「普通精神医学档案」期刊，研究中并未探讨忧郁症的治疗问题。
通常学龄前儿童可能会情绪化或发脾气，但很快就会在玩耍和日常活动时恢复正常。忧郁的儿童即使在玩耍时也显得悲伤，他们的游戏可能有死亡或其它阴郁的主题。
儿童忧郁症的迹象还包括：持续缺乏胃口，有睡眠问题，经常发脾气，会咬人、踢人或打人，并且对犯小错有持续的罪恶感。
1996年，约有1300万名美国人服用抗忧郁药，占人口的6%。2005年人数增加到2700万人。2008年，抗忧郁药的处方笺释出超过1.64亿张，售出达96亿美元。
来源:联合报
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