《尚书》中记载的"仲康日食"
在中国历史上，很早就设有专门的部门和人员进行天象的观测了。了解日、月的运行规律，制定尽可能精密的历法这只是一个原因，主要目的不在于此。中国古人的思想是"天人合一"理念，认为万物有灵，"天"是一个有意志、有人格的神，支配着人间。上天经常通过星象上的变化给人间以预兆和警告。因此，各代朝廷都有庞大的司天机构日夜监视这些天象的变化。天文官作为人间君王"通天"的媒介和信使，地位和威望都非同一般。由于天文官举足轻重的位置，朝廷对于天文官的期望往往很高，天文官也时刻不敢懈怠。但历史上有一位天文官因酗酒渎职而被杀，这是个空前绝后的例子。
早在夏朝之时，第四位君王仲康时代，国势刚从前朝太康时代的动乱中恢复过来，朝廷内外很有些"中兴"的气象。这年的金秋季节，麦浪滚滚，晴空万里，农民们正在田里收获一年的劳动果实，中午时分，人们突然发现，原本高悬在天空光芒四射的太阳，光线在一点点减弱，仿佛有个黑黑的怪物在一点点地把太阳吞吃掉--这是"天狗吃太阳"了！百姓们面对突如其来的凶险天象，个个惊恐万状，急忙聚集起来敲盆打锣，按过去的经验，这样就可以把天狗吓走。
对这一天象最为恐惧的还是朝廷和天子，因为"天狗吃太阳"预示着国家将有灾难发生，可能会危及帝王的地位或生命。那时，朝廷已经形成一套"救日"仪式，每当发生"天狗吃太阳"时，监视天象的天文官羲和要在第一时间观测到，然后立刻以最快的速度上报朝廷，随后天子马上率领众臣到殿前设坛，焚香祈祷，向上天贡献钱币以把太阳重新召回。可这次，时间过去了好久，大家眼看着太阳一点点消失，无尽的黑夜就要笼罩大地了，文武百官和仲康大帝都已聚到宫殿前了，却独不见羲和的身影。已经错过了最佳救护时间，仲康大帝顾不得多想，连忙主持开始了救护之礼。
殿内殿外一片忙乱，宫中乐官急急忙忙敲响了救日的鼓声，主管钱币的官匆匆地赶往钱库去取钱，其他官员也慌慌张张跑来跑去安排仪式，这时天色越来越暗，突然，天地一下子陷入黑夜，几步之内难辨人影，太阳被天狗彻底吞吃了。仲康大帝率众官跪倒在地，一遍遍地乞求上天宽恕，这一瞬间，人人心中都十分恐惧。
不知过了多久，太阳的西边缘露出了一点亮光，大地也逐渐明亮起来，日盘露出得越来越多！仲康大帝和文武百官这才舒了一口气。
仲康大帝这时才发现，天文官羲和到现在也没露面，发生了这么大的事，身负重任的羲和居然不见人影，仲康大帝十分恼火，立刻派人去寻找。
几个差役赶到清台(当时的天文观测台)，好不容易在清台旁守夜的小屋里找到了羲和。这位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡，一问羲和的下属，才知道羲和昨天喝了一夜的酒，此刻仍然烂醉如泥，差役们不敢耽搁，架起羲和塞进车子，把他送进宫中。
到了殿上，跪倒在天子面前，羲和还是混混沌沌，不知几分人事。仲康大帝问明情况，才知原来是羲和酗酒误事，顿时大怒，立刻下令将羲和推出斩了首。
由于天文官的特殊身份，君王一般对他们是宽容、礼遇的，后来的各朝代，除了极个别陷入狱案的情况，天文官很少有被杀头的。
这个故事记录在中国最早的一本历史文献汇编里，这是国人第一本书，所以名字就叫《书》，到汉代被称作《尚书》，意思是"上古之书"，后因为成了儒家的重要经典，又被称作《书经》。其中《胤征篇》说：
"仲康肇位四海，胤侯命掌六师，羲和废厥职，酒荒于厥邑......乃季秋月朔，辰弗集于房，瞽奏鼓，啬夫驰，庶人走。羲和尸厥官，罔闻知，昏迷于天象，以干先王之诛。""厥"即"其"，季秋是秋天的第三个月--夏历的九月，"辰"指日月之会，房是房宿，即天蝎座β、δ诸星，"辰弗集于房"即日月在房宿合朔时出现了问题，那时大概还没有"日食"一词，所以只好这样描述性地说明。瞽是乐官，啬夫是掌管钱币的官，庶人即百姓。乐官击鼓、啬夫急跑取币、百姓奔走都是在匆忙举行日食救护仪式。尸，主管，羲和尸位素餐，发生了重大天象还不知道，结果丢了性命。
虽然没有"日食"二字，这则记录也早就被证认为是一次日食记录，而且是中国最早的记录(很可能也是世界上最早的日食记录)，被称作"书经日食"、"仲康日食"，可能发生在公元前1961年10月26日，据现代天文方法推算，那次日食发生在中午，全食带恰好穿过中原地区(当然还有几次日食也比较符合《尚书》中的记录，具体是哪一次，尚无定论)。
