很多研究指出，日常饮食不当是影响健康的主因之一，60%的癌症与饮食有关；也有相当多的医学杂志指出，营养素与防老、免疫力有关。但是民众对美食的热烈需求，以及喜庆宴会时暴饮暴食，造成肥胖而增加罹患慢性病的机会。
短时间可能不容易有警觉性，往往在年纪稍长，身体机能代谢走下坡时，出现不适，如有糖尿病、高血压、痛风或中风等，才面临失去身体健康的痛苦代价。
食物依营养素的不同含量，分为奶类、肉类、主食类、蔬菜类、水果类及油脂类。其中蔬果类是提供维他命、矿物质及纤维的主要来源。若能每天摄取400至600公克蔬果类，可降低很多癌症的罹患率，因为蔬果类含有很多植物化合物，可阻碍癌病变的进行。
这些植物化合物，都具有鲜艳的颜色，红色食物含茄红素，对摄护腺有帮助，黄绿色蔬菜如玉米、及绿色蔬菜，含有黄色素及玉蜀黍黄质（类胡萝卜素的一种），紫 红色食物含有花青素，富含强抗氧化力，如红苹果、葡萄、草莓及红酒，橙色食物包括胡萝卜、芒果、杏子、木瓜；桔黄色则包括不同品种橘子，绿色食物有花椰 菜、甘蓝菜以及洋葱等含有硫化合物，也是抗癌的主要成分。
建议每天能摄取以上各种食物，不论到外面用餐或家里烹调，能尽量五颜六色的选择食物，都是不错的搭配。
依国民营养调查报告指出，国人摄取过多的热量、蛋白质、脂肪，而摄取不足的是维他命B1、B2、B12以及钙质、铁质。
人类摄取食物，每天3至5餐，与一些慢性疾病之预防，关系重大。例如肥胖、代谢症候群、心血管疾病的预防等，而食物经消化、吸收，转变成身体所需的营养素有很多种，其中能供给热量的营养素主要有三大类：分别为醣类（也称为碳水化合物）、脂肪，及蛋白质。
上述三种营养素，在到达细胞以前会被胃肠道消化，转变成为葡萄糖、脂肪酸以及胺基酸。经由血液运输进入细胞，接着在各种不同的酵素帮助下， 在细胞中与「氧」化合，共同产生化学反应。「氧化反应」目的就是释放出庞大的能量，以供给体内的细胞以及各部位或生理系统使用，维持生命。
均衡饮食是均衡摄取各类食物，平时饮食习惯要避免偏食，食物的种类愈多愈好，每人每天至少要摄取30种以上不同的食物。而未加工的食品往往 保有较多的营养素，多吃未精制且富含纤维质、矿物质、维他命的全谷类、根茎类用来替代加工过或精制的面类、饭类、糕类或甜点等食品，对身体健康有益。
另外，应减少油脂类、快餐油炸类、精制或加工食品、甜点、含糖饮料或咖啡、及酒精类等食物摄取。
