金沙江中下游山高谷深，水能蕴藏量极为丰富，但与此同时，这一江段有着中国最为丰富的珍稀、特有鱼类资源，而沿江一线还是数十万少数民族和汉族居民共同的安身立命之所。目前金沙江的水电建设呈现明显的过度开发态势，仅在其中下游就规划了十二级大坝，这些百米甚至二百米以上的高坝中，6座已经截流， 4座在进行大规模的前期施工；由于这些电站设计上几乎首位相连，加之地方政府试图建设的若干小坝，完成后从云南虎跳峡上游的奔子栏到湖北宜昌，2000公里以上的长江干流将从急流险滩变成一系列跳水平台。
如果今天的过度开发得不到制止，不出十年，许多特有、珍稀鱼类赖以生存的流水生境就将毁灭，壮丽的峡谷景观将黯然失色，沿江人民世代居住的田园就将大量被淹，同时在这一地质构造不稳定地区建设高坝大库引发的潜在风险也令人担忧。要平衡多种相互冲突的利益关系，就需要遵循一个公正的决策程序，而其核心部分就是环境影响评价。正如环保部发言人所言："依照法律程序认真做好水电建设的环境影响评价和环境保护设计十分必要。"
然而，两家水电公司竟然在未经环评审批的情况下，擅自开工并实施了大江截流。这意味着进场道路、通水通电，甚至导流工程开掘，都已经完成，植被和栖息地常常已经被大面积破坏，弃渣、废水常常已经倾泻江边，移民常常已经开始被搬迁，河流生态因大江截流和坝体施工而开始改变。恰如环保部发言人所言："华电鲁地拉水电站和华能龙开口水电站未经环评批复擅自进行截流等主体工程建设，对减小水电建设环境影响极为不利。"
未批先建在水电开发中并非个案，在金沙江先期的开发中也曾出现，而向家坝和溪洛渡两座巨坝则是直接规划在当时刚刚划定的珍稀鱼类国家级自然保护区。而最后这些问题都得到了"解决"：未批先建的项目也在补办手续后继续施工，国家级自然保护区被迫调整范围为开发让路。而近日这个被迫调整的保护区又一次因重庆小南海水电站的建设而面临遭到切割的命运。殷鉴不远，当"先上车后买票"称为习惯的时候，人们也不能不担忧，此番处罚是否也会重蹈"高高举起、轻轻放下"的覆辙？
但环保部此番就项目涉及的若干深层次问题提出了有针对性的要求，这又重新燃起了人们的希望。比如社会高度关注的虎跳峡建坝问题，环保部提出"对规划的龙头水库和虎跳峡河段的开发方式与相应的环境影响还需要深入研究"，这一要求切中要害。由于下游电站从装机到环境影响弥补措施都和上虎跳峡龙头水库相关，在目前龙头水库未定的情况下，我们建议暂停批准下游水电开发项目，以免造成倒逼虎跳峡建坝的形势。
再比如环保部提出的"规划河段沿途支流水生生态及替代生境保护工作、各项鱼类保护措施等需要统筹考虑和实施"，也涉及到金沙江开发的一个核心影响。在近期阿海和观音岩两座水坝环评所开展的公众评议的过程中，一再听到专家发出警示：这些大坝的环评报告中提到的针对特有鱼类的补救措施大多缺乏可行性。由于同属金沙江中游的龙开口和鲁地拉两座水坝情况类似，我们建议在找出切实可行的鱼类保护措施之前，不应再轻易认定这些项目"不存在重大环境制约因素"而对其予以放行。
同时，我们建议政府对水电工程审批与建设程序作出调整。长期以来水电站在环评报告未得到批准前就可以开展大规模前期准备，造成环评审批时环境影响已经发生，有些甚至已难以挽回，同时巨额的前期投入也常常成为环评不得不通过的理由。对此我们建议将环评前置到工程预可研阶段，在环评审批之前不允许进行三通一平、导流洞施工等实质性的工程建设活动。
环保部此番出手制止违规开发，既是对中央高层就发展与保护作出的一系列环境大政方针的切实贯彻，也是对公众关切的积极回应。鲁地拉和龙开口两座水坝，涉及未批先建，同时也绕过信息公开和公众参与的过程，这同样是违反国家规章的。两家开发公司应严格履行相关法规，在完成环评报告并报请批准前，向社会公开环评报告；同时环境主管部门应本着对历史负责的态度，为当世和后代守住环境底线。
