中国工商银行股份有限公司公布2008年净利润增长36%，而此时两家外国投资者正准备将持有的工商银行股份部分或全部卖出。工商银行是全球市值最大的银行。
工商银行与高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)达成协议，为后者可能出售所持的部分工商银行股份铺平道路。高盛持有工商银行4.9%的股份，目前价值约为76亿美元。
美国运通公司(American Express Co.)则表示，正在考虑在4月份和10月份锁定期结束后，出售所持工商银行股份。美国运通持有工商银行0.4%的股份。两家公司还重申了合作关系；根据合作协议，工商银行发行运通卡。
对高盛来说，尽管它周三承诺将遵照新的安排，在2010年4月之前不会变现其持有工商银行股权的80%，但是在4月28日之后，它可以自由出售其余20%的股份。
高盛发言人说，这项安排让我们有了灵活性，在我们想削减投资规模时，可以放手去做。
《华尔街日报》周二报导称，高盛正与工商银行谈判出售所持股份15%-20%的相关事宜，高盛还可能提出将剩余股份的锁定期延长12个月。
不过，出售所持中资银行的股份在中国是个敏感问题。中国有很多人对外国投资这些银行颇有微词，他们说股份的售价过低。
外国高管曾表示，出售股权更多的不是因为对中资银行缺乏信心，而是因为需要增加自己的资本。
近几个月，数家外资银行都出售了所持中资银行的股份，以在全球金融危机之际筹措资金。其中，美国银行(Bank of America Corp.)出售了所持中国建设银行部分股份，苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland Group PLC)和瑞士银行(UBS AG)均把所持的中国银行股份悉数变现。
高盛所持工商银行股份的估值现为2006年4月买进时的近3倍，之后在当年10月，工商银行在香港和上海上市，筹资219亿美元。
高盛副董事长埃文斯(J. Michael Evans)强调说，高盛对中国经济和工商银行的管理层很有信心。埃文斯周三在香港参加了工商银行业绩报告会。
他说，高盛不急于出售股份，因为我们并不需要这笔现金。
埃文斯说，高盛将通过私人配售来出售股份。他还说，我们尚未就20%股份出售一事联系任何投资者，也没有决定可能的出售结构和时间。
高盛和工商银行在联合声明中重申，双方将根据2006年达成的协议继续在分享风险管理经验等方面进行合作。
工商银行说，2008年净利润从2007年的人民币815.2亿元增至的1108.4亿元（合162亿美元）。不过有迹象显示中资银行的业务状况不断恶化：一项数据显示，2008年第四季度工商银行的净利润增至人民币181.1亿元，较上年同期的180.2亿元增长不足1%，而第一季度和前三季度的增幅分别为77%和46%。
工商银行表示，我们非常清楚2009年工商银行将面临严峻挑战。
工商银行说，该行为在美可能的投资损失拨备了19.17亿美元，不过风险敞口只占总资产的一小部分，该行相对来说没有受到令西方银行饱受折磨的次级债危机的冲击。工商银行说，截至去年12月31日，该行持有11.95亿美元的美国次级住房抵押贷款支持证券。
中国银行周二表示，2008年净利润增长14%，不过一项数据显示其第四季度收益下滑59%。中国银行在美国次级证券上投资25.9亿美元，是亚洲金融机构中最高的。
