"其中往来种作，男女衣着，悉如外人；黄发垂髫，并佁然自乐。"陶渊明在桃花源记中描述一个世俗的渔夫意外闯入一个世外桃源，里头的人过着几百年前的生活，然而，这却是亚美须(Amish)人的真实写照。
"其中往来种作，男女衣着，悉如外人；黄发垂髫，并佁然自乐。"陶渊明在桃花源记中描述一个世俗的渔夫意外闯入一个世外桃源，里头的人过着几百年前的生活，然而，这却是亚美须(Amish)人的真实写照。我对亚美须人的印象来自于哈里逊福特所主演的电影证人(witness)，他们简单而恬静的生活令人印象深刻。当我就读于宾州的理海大学时，距离亚美须人的集中地之一Lancaster只有一个半小时的车程，再加上ESL课程在讨论美国的counter culture（非主流文化）时特地将亚美须人文化提出来专题讨论，使得我对于亚美须人的兴趣大大地提高，在一年之内四度拜访Lancaster并对亚美须人作了一些研究，发现他们可贵的地方并不仅只于恬静简单的生活，而是在于对于信仰在生活中的贯彻和坚持。
亚美须人源自于十六世纪的欧洲，当时正时值马丁路德宗教改革将基督教从腐败的天主教会中分别出来，原本教廷只容许神职人员研究圣经，随着宗教改革和印刷术的发明，许多人得以用低廉的成本购买圣经并讨论如何正确地解读圣经内容，引发当时的圣经研究的风潮并产生许多不同的教派，其中一群人认为天主教和新教所主张的婴儿洗礼并无圣经依据，主张人在成年之后根据自己的自由意志所做的受洗决定才是真正地接受信仰，此外，他们反对任何形式的暴力，并且主张和世界保持距离以免被世界所玷污，这一群由瑞士的改革派领袖Ulrich Zwingli所带领的教徒被称为Anabaptist，意即再洗礼派。由于这些主张被当时被视为是异端而遭受到迫害甚至杀害，因此他们被迫逃离至瑞士和德国南部的山区，一直到1536年一位荷兰的天主教神父Menno Simmons脱离天主教加入再洗礼派，许多人被他的信仰著作所感动加入了再洗礼派，信徒的人数在欧洲迅速地增长,成为现今的门诺教派。在1693年一位瑞士籍的门诺教派监督Jacob Amman带领一群人从门诺教派中分离出来，他们主张圣经中的教导应该被更彻底地实践，教会对于教徒的生活应该有严格的规范，这群Jacob Amman的追随者被称为亚美须(Amish)人。
为了坚持信仰上的自由，亚美须人在十八世纪的早期离开欧洲陆续抵达美国，由于宾州殖民地的首任总督William Penn在1681年对外宣告容许所有的移民保留他们自己的信仰及宗教生活方式，宾州成为亚美须人移民的第一个目的地。1730年第一批亚美须人定居在宾州的Lancaster, Lebanon, Berks, Schuylkill和Lehigh，现今的亚美须人大部份定居在宾州、印地安纳州、俄亥俄州和加拿大安大略省。圣经对于亚美须人来说不单只是一种信仰，更是指引他们生活方式和价值观的唯一标准，对于每一个亚美须人来说，每日的生活起居就是圣经教导的实践，他们对信仰的认真态度可以从居住环境、穿着、家庭生活、工作、学校、教会生活和一些事件中一窥端倪。
Amish人的代步工具-马车（Buggy）
在居住环境方面，由于亚美须人坚持和世界保持距离，他们尽可能地不使用现代科技，不但交通运输至今还使用马车(buggy)，家里也不使用任何电器设备，你在亚美须人的家中看不见华丽的装饰，一切家俱设备都以实用为考量，例如墙壁上使用方便刷洗的油漆而非壁纸或磁砖，家中没有自来水和下水道而使用水车和人工帮浦，房间里没有电灯、电话等一切电子用品，通常一个村庄才有一部公用的公共电话。由于坚持旧约圣约十诫中不可为自己雕刻偶像也不可作甚么形像仿佛天地万物，你在他们家中的墙壁上不会看到相框、图画或任何的雕像，基于相同的理由，亚美须人不为自己或他人照相，甚至连小孩子的洋娃娃也是没有脸孔的。
在穿着方面，亚美须人现今的穿着仍然维持四百年前祖先们所穿着的样式，大部份的衣服都是家庭手工制造，颜色不外乎黑色、蓝色和各种深暗色系，亚美须人相信坚持传统的衣着可以远离世俗各种名牌服饰的试探。由于圣经中使徒保罗教导女性在教会中祷告或讲道要蒙着头，所有的亚美须女性都会随时戴着一顶白色的小帽子以表示顺服，身上也不会穿戴其他的项炼或珠宝。传统的亚美须服饰完全不使用钮扣，取而代之的是钩子和绳子，因为当初的欧洲贵族的衣着经常使用各样的钮扣，所以钮扣被视为是虚荣与骄傲的象征。
在家庭生活方面，亚美须人在一切生活上的行为举止都必须遵守一套世代相传不成文的行为准则－Ordnung。由于亚美须人不采行任何的避孕措施，一个家庭中有十个以上的小孩子相当常见，大部份的小孩都是在家中接生。要判断一个男子是否已婚可以轻易地从他的胡须判断出来，因为已婚的男子必须自结婚的那一天开始不能刮除下巴的胡须，所以有留胡子的一定是已婚男子。未婚的亚美须男女要约会一定要多一个女伴三人同行，一方面女伴可以当电灯泡以避免双方有越轨的举动，另一方面也可以观察男方是否具有良好的行为。
在工作方面，亚美须人相信闲置的双手和大脑是魔鬼的温床（Idle hands and minds are the Devil's workshop），所以亚美须人不论男女老少都必须工作，男人在八年级之后就必须离开学校从事农场工作，女人也要开始学习缝纫，小孩从小就要开始帮忙除草和家务。亚美须人在农场上充份发挥共有共产的精神，通常同一个社区的亚美须人会一同规划要购买的农具，各人买不同的农具并相互支援，在农收的时节也是彼此协助共同收割彼此的农作。由于美国的农地越来越稀少和昂贵，取得足够的农地变成一大挑战，因此许多亚美须人被迫从事农场之外的工作，而观光业提供了不少工作机会，然而这也让亚美须人接触到更多外在世界的试探和引诱。
在学校方面，每一个亚美须人大多会说三种语言：英语、德语(High German)和荷兰语(Pennsylvania Dutch)，这些语言都包括在学校的课程当中。由于亚美须人只希望小孩受教育到八年级(国中二年级)就可以开始工作，这和美国的国民义务教育有所抵触，所幸最高法院在1972年作出的判决对亚美须人有利，认为国中教育的价值观和设计与亚美须人的传统价值有巨大冲突，因而亚美须人可以继续保持自己的教育方式。在亚美须人的学校里，所有的课目都是由同一位老师来教授，这位老师通常是未婚及具有优良基督徒品性的亚美须女性，大部份的科目是与家庭和信仰有关的主题。课余时间的运动项目必然是团体活动，因为团队精神符合亚美须人所强调的价值观，在诸多运动项目中最受欢迎的项目是棒球，几乎每个亚美须男女都热爱这个运动。
在教会方面，亚美须人并没有教堂建筑，所以的宗教活动都是在居民的家中轮流举行，主日礼拜每两周日举行一次，诗歌敬拜的过程中没有音乐伴奏，完全是清唱德语的诗歌。为了要让亚美须人有正确的行为，教会对于会众的行为举止有严格的规范方式，当一个亚美须人被认定其行为违反了亚美须人的生活方式和价值观，其他的族人会用各种方法让他有机会可以回头，一旦这些方法都不管用，最严厉的处罚便是与他断绝所有的往来(shunning)，所有的亚美须人包括他的至亲好友在内都不可以和他谈话或有任何接触，最显著的例子就是当亚美须人和外人结婚后，他的父母这一辈子就不会再和他(她)来往。
亚美须人的信仰和现今世界有许多相异之处，也因此世人经由一些事件的发生才对他们的文化和信仰有了更多的认识，其中最有名的事件莫过于反战和2006年的Lancaster亚美须惨案。在第一次世界大战期间，相传有一位亚美须男性受征召入伍，基于圣经十诫中不可杀人的教导，这名男性坚持不肯接受实弹射击的打靶训练，于是军中的长官火大了，威胁他如果隔天他再不能拿枪接受训练，他就要在坟墓旁以抗命罪遭到枪毙。结果隔天一大早，这名亚美须男性穿着传统的黑色服装和圆帽，静静地走到坟墓旁等待枪决，最后的结局是军官选择让步，让这个亚美须男性自军中退伍。在2006 年十月二日上午，一个疑似有精神问题的男性Charles Carl Roberts闯入了宾州Lancaster的亚美须人学校里，持枪挟持了十多名六到十三岁的学童，在和警方对峙了几十分钟之后，Charles朝多名学童后脑开枪后自杀，一共造成了五名学童死亡和五名学童受伤。在事件发生当天的下午，一位死亡女童的祖父告诉他的家人要去饶恕Charles，不要惦记他的邪恶行为；另一位死亡女童的父亲提到：Charles也有母亲和太太，而Charles的灵魂现在正在公义上帝的面前接受审判；另一位住在同一社区的亚美须人说：我不认为我们这里有人想做饶恕Charles 以外的事，想想Charles的家人刚失去了一位至亲的痛苦；还有一位亚美须人拜访并安慰了Charles的遗孀、双亲和岳父母，并握住他老泪纵横的老父的双手安慰他长达一个小时。大约三十名亚美须人出席Charles的丧礼，并且Charles 的遗孀也受邀成为唯一出席死亡学童丧礼的外人，事后Charles 的遗孀写了一封信感谢他们的仁慈与包容，她说："Your love for our family has helped to provide the healing we so desperately need. Gifts you've given have touched our hearts in a way no words can describe. Your compassion has reached beyond our family, beyond our community, and is changing our world, and for this we sincerely thank you."
坚持信仰并落实在生活中，亚美须人的确做到了！
