陶渊明（公元三六五年～四二七年）名潜，字符亮，江西浔阳柴桑(今江西九江)人。曾祖父陶侃，官拜大司马，为古之贤者，妇孺皆知。
传说陶侃幼时，有一丁艰，将葬，家中忽失一牛，遇有老父，谓曰：「前岗见一牛，眠山污中，其地若葬，位极人臣矣。」言讫不见，侃寻牛得之，自此三世都当过太守。
这或是后人穿凿附会之说，但不可否认，陶家一向是「德风披人」。
李白《将进酒》诗中有句：「古来圣贤多寂寞，唯有饮者留其名。」诚然，李白曾自称「臣是酒中仙」，而陶渊明也颇以善饮自炫，陶的好酒与爱菊，留有名声而传千古。
陶渊明所作之饮酒诗一共有二十首，并且在诗前写有序言，说明其好酒来由，又曰：「余闲居寡欢，兼比夜长，偶有名酒，无夕不饮，顾影烛尽，忽焉复醉，既醉之后，辄题数句自娱，纸墨遂多，再词无余次，聊命故人书之，以为欢笑尔。」
由此可知诗人之好酒，只是在酒中寻诗而自娱，故绝非贪杯之徒，故杜甫所作的《饮中八仙歌》，并未将陶列名其中。
梁朝昭明太子曾为此，在《陶渊明集序》中着墨评论陶的诗是「篇篇有酒」，相较于陶现存的一百三十首诗作中，有大约半数之多，可说虽不中亦不远矣。
其后，唐朝诗人白居易曾仿陶潜体，写了一首诗，其中就有「篇篇劝我饮，此外无所云」之句，此中即已透露出酒是如何使诗人饮后会涌起无限的诗情、诗意与诗兴。
陶渊明身处尘俗，志在出世，他认为出世与入世，仅存乎心灵一念之间，既不必拘泥于外在的环境也不必归隐山林的执论，却屡招来诸多见仁见智的评论。
但以苏轼所言最为中肯：「欲出则出，不以『求』为嫌，欲归则归，不以『高』为炫，诗人之贵『真』也。」
是故陶之诗作名句甚多，如：「采菊东篱下，悠然见南山」、「日月掷人去，有志不获聘」、「结卢在人境，而无车马喧，问君何能尔？心远地自偏」、「泛此忘忧物，远我遗世情」等等。
陶渊明在生前已为自己写好祭文，这在当时是很少见的，其《挽歌》一诗如下：
有生必有死，早终非命促。
昨暮同为人，今旦在鬼录。
魂气散何之，枯形寄空木。
娇儿索父啼，良友抚我哭。
得失不复知，是非安能觉。
千秋万岁后，谁知荣与辱。
但恨在世时，饮酒不得足。
明代黄文焕对此有如下的评语：「是非得失之在当身者，荣辱之在后世者，一死则俱不知。而耿耿独明，长留缺饮之恨，生在地上，死在地下，总无别恋，自悲凄凉，自负清楚。」
对陶渊明的「酒」事，指点得十分明彻，但并不引作结尾，令人萦想。
顺便一提，杜甫的《饮中八仙歌》，是以酒量惊人的酒豪作为评选，八仙是贺知章、李琎（汝阳王，皇族）、李通之（唐玄宗堂弟，皇族）、崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂等。
