美国航天飞机做最后准备蓄势待发

美国国家航空航天局全力以赴，正在为下星期发射航天飞机"奋进"号做最后的准备，"奋进"号将前往国际空间站执行任务，他将为轨道上的空间站进行提供服务，并且为了它在明年春季的扩充计划作好准备。

"奋进"号将于十一月14日升空，把将近一万六千公斤的设备和补给物资送往国际空间站。

在15天的任务中，宇航员将进行四次太空行走，包括清洁和维修已经出现一年多的故障，这些故障影响了空间站太阳能板的功能。

"奋进"号装载的货物中包括一座增设的马桶和空间站的睡仓，使空间站能够住下六人。现在只能住下三名宇航员。

国际空间站计划经理麦克·萨弗雷狄尼说："事实上，如果到一定时候我们发现六名宇航员无法完成我们需要的研究工作，我们就会研究增加研究人员的可能性。"

萨弗雷狄尼说，扩大住仓就是为了使国际空间站能够容纳美国以外的宇航员。他知道，其他国家没有机会在这个轨道空间站进行研究是非常失望的。

萨弗雷狄尼说："我们可以想象一下，如果我们自己投资的空间站在太空轨道上运转，但是却没有任何美国宇航员。这就是我们合作夥伴今天的处境。因此，我们和他们约定，根据他们投资的多少，安排他们的人员登上空间站，但是他们的贡献必须是非常重大的。目前各国机构已经对国际空间站投入了几十亿美元。"

美国航空航天局的管理人员们希望，这个空间站明年初就能容纳更多的宇航员。