“医师！我已经好长一段时间都睡不着，白天全身酸痛，做事都提不起劲，想要补眠也都无法如愿，朋友又劝我千万不能吃安眠药，吃了，身体就完了，会变老人痴呆，会洗肾...。可是睡不着实在让我很痛苦，真不知道该怎么办？”在门诊的场合里，类似的抱怨几乎每天都不断上演。简单几句话，道尽当事者的辛酸、煎熬与无助。
众多研究报告显示，慢性失眠的患者几乎一半左右与精神疾患有关，其中又以焦虑及忧郁占绝大部分。问题是，套句患者常问的一句话：“我有忧郁症吗？”精神科医师在面临这般的提问时，常会不自觉洋洋洒洒地从生理机转谈到人际关系，但是重点不外乎只有2个：
●有关忧郁的症状，明显对事物失去兴趣、体重下降或上升、嗜睡或失眠、动作迟缓、容易疲倦或失去活力、无价值感或强烈罪恶感、注意力不集中或犹豫不决、经常出现负面想法，且持续存在（至少2个星期）。
●这样的症状已经造成日常生活功能的障碍。
对于忧郁与睡眠障碍的因果关系，有时不免陷入“鸡生蛋、蛋生鸡”的逻辑辩解。不过，有几个研究结果可供参考：
一般说来，90％的忧郁症患者会出现睡眠障碍。而在忧郁症治疗过程中，假若睡眠持续不好，那么忧郁症也相对地不容易痊愈；忧郁症会再次发作的前驱症状通常也是睡眠障碍。因此，对于睡眠这个占去人一生约3分之1时间的活动，还真不能等闲视之。
睡眠障碍的成因五花八门，因此在与医师就安眠药疑虑展开攻防战之前， 应该与 医师共同探究睡眠障碍的原因。除了症状的呈现之外，目前已有睡眠检查仪器来提供医师做进一步的鉴别诊断，也唯有对睡眠障碍的原因通盘了解，才能进一步找出最佳的治疗方式。
假若安眠药是考量之一，只要掌握住用药以及减药原则，并配合睡眠卫生习惯的养成，其实安眠药反而有可能是摆脱睡眠障碍的一项利器。
随着时代的进步，忧郁症与睡眠障碍不应该还是隐晦不明、羞于提及的身体不适。根据世界卫生组织（WHO）指出，西元2020年以前，忧郁将是心血管疾病之外，造成人类失能（disability）的第二大原因，所以必须要正视！
