2003 年，美国国防部高级研究计划局 Darpa 宣布赞助一个称为 MONTAGE 的计划，希望大学的研究人员能找到方法，用微小、超薄的透镜，实现空前水平的放大率和分辨率。
这项“明天的技术”，将有可能用于发现、识别军事目标，并引导对其进行追踪的图像处理装置。加州大学圣地亚哥分校的研究生艾力克·特伦布莱在其导师约瑟夫·福特的指导下，决定重新启用一个旧主意——将光像折纸一样地多次“折叠”，也就是将光来回不断地反射，来解决问题。
特伦布莱对这个问题的研究，2007 年 5 月首先在一本杂志中披露，“其实，几百年来天文学家的望远镜就是这样做的，”他说，“但现在需要在微小的空间里实 现，就将这个基本概念推向了极致；同时我们也需要认识到，如果不采用现代制造技术的最新成果，任务也是不可能完成的。”
大家知道，在普通的标准照相机里，镜头的任务就是将摄取的光线聚焦在胶片（或数码相机的 CCD）上。现在特伦布莱团队则需要创建一个细微的光学系统，引导摄 取的光线自身多次折叠以后再成像。
他与福特，以及来自光学设计公司 Distant Focus 的合作者采用的基础加工技术叫做单点钻石切削术。计算机控制 一台刀架顶端镶有钻石的车床，按照事先用计算机辅助设计的模型对透镜进行切削加工，如此完成的成品透镜将能使光线折叠，按所设定的光学通路走。“于是，在 紧凑的空间里实现了意想不到的放大率。”特伦布莱说。
与 Darpa 赞助的大多数研究项目类似，这项工作除了有明显的军事意义外，还有商业上的潜能。特伦布 莱说，现在他的透镜最小直径是 14 毫米，希望能在一年内做到 10 毫米，这样就能装置到手机中去。据称摩托罗拉和韩国三星公司都已经设法和他联系。而我们， 则期待今后的手机能拍摄到视野宽广很多、也清晰很多的相片。
