早在西周时期，周公就总结，王朝败于酗酒，提出饮酒要限制的主张。春秋时期，孔子对饮酒有了鲜明的个人见解“饮酒以不醉为度”，“唯酒无量，不及乱”。当时的“君子”对饮酒的态度是“酒以成礼，不继为谣，义也，这里的“谣”是指饮酒过量。为了引导人们崇尚酒德，古人还专门制定“酒礼”，《礼记·乐记》中说到：“一献之礼，其宾主百拜，终日饮酒而不得醉焉，此先王所备酒祸也”。说的是在繁冗的礼仪中，采取延长每喝一盅酒的时间来防止酒祸。当时饮酒之礼规定具体，能饮酒的人，可以饮；不能饮酒的人，可以不饮，决不可以强灌，要做到不沉不湎，饮而成欢，不生是非。更有趣的是在酒席上，为防止有人不遵酒德，还采取处罚的手段，如果有谁喝醉出言不逊，或随意骂人，失态损德，就罚他上交无角的羚羊，就连饮酒器也在警示人们节制饮酒，如用来罚酒的斗制作人形，意在提醒酒友不要重蹈国君酗酒而亡国之后尘。
为了强化酒德，周代曾专门设置一种叫“萍氏”的官职，督察提醒人们饮酒须谨慎有节制。另外，古人反对在夜间饮酒，明代人陆容在《菽园杂记》中写道：“古人饮酒有节，多不至夜”。前秦苻坚的黄门侍郎赵整目睹苻坚与大臣们终日泡在酒中，就写了一首劝戒的《酒德歌》：“地列酒泉，天垂酒池，杜康妙识，仪狄先知。纣丧殷邦、桀倾夏国。由此言之，前危后侧。”以前人酗酒亡国之例警训苻坚，使之反省而接受这一劝谏。对一些执迷不悟的酒徒，古人习惯以形象实例规劝从酒德。元朝名相耶律楚材一天指着酒槽对酗酒无度的元太祖说：“这是铁器，都被酒腐蚀得这个样子，更何况人的五脏？”
酒德更牵涉到文明礼貌。古人吴彬提出酒要禁忌“华诞、连宵、苦劝、争执、避酒、恶谑、喷秽”。程洪毅在《酒警》中指出饮酒要“警骂座”、“警苛令”、“警趋附”、“警喧谈”、“警煞风景”。
从医家的角度来说，也极力提倡酒德。战国时期名医扁鹊就说：“久饮酒者溃髓、蒸筋、伤神、损寿”。元朝忽思慧《饮膳正要》文：“饮酒过多，丧身之源”，明朝李时珍也说：“过饮桔，杀人顷刻”。显然医学是从保健角度看待酒德的。
有许多医学史书中记载这酒和医学的密切关系。我国最古老的医学著作《内经》就记载了 “汤液醪醴论”的专章，“醪醴”就是治病的药酒；东汉名医华佗在其所《中藏经》中载有“延寿酒方”，即以黄精、苍术、天门冬、枸杞等制成补酒，用以延年益寿，医学家对酒的评价，如《养生要集》说，酒者“节其分剂而饮之，宜和百脉，消邪却冷”。
可见，正是有了此类警训式的酒德，才使我国古今刮不起酗酒之风，中华民族酒文化是一部文明而健康的艺术文化宝库。
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