发表时间: 2008-08-27 12:34:36作者:高国珍
由捷克及德国学者组成的研究团队26日发表研究报告指出,他们透过google map的空照图观察数千牛只后发现,牛群在牧场上进食及休息时,牛身会呈南北纵向,推测原因是牠们能感知地球南北极磁场。
研究报告发表在本期"美国国家科学院院刊"上,带领研究团队的德国杜伊斯堡-埃森大学生物系学者博达及贝格尔进一步指出,不论牛群在哪个陆块上,都呈现同样结果。
在美国威斯康辛州剑桥市经营牧场的辛吉利夫妇也赞同地说,牧场上那么多牛,2/3牛身都呈南北向。而这个数字正好与研究显示的数字不谋而合。贝格尔表示,在观察过308个牧场上的8,510头牛后发现,约6成至7成牛只呈南北向站立。
不过辛吉利夫妇认为,牛身呈南北向是为了让自己凉快,因为牛的平均体温为摄氏34度,毛皮等于一件厚重皮衣,牛身呈南北纵向能让牠们觉得凉快,才是牛只这么站的理由。
研究团队表示,风大时牛只喜欢迎风站立,寒冷的日子牛只也会想法子多晒点太阳。不过他们做研究时,已透过藉由影子找出太阳的位置等方法,排除了气候因素的影响。
这个研究最令学者兴奋之处在于,是否其他大型哺乳类,例如人类,也有此类感知地球南北极磁场的能力。不属于这个研究团队的凯斯西储大学生物医学系副教授威里斯表示,如果他们有证据证明哺乳类有感知地球磁场的能力,那可真酷,因为我们开始了解鸟类和其他小型动物靠磁场辨识方向的机转,也不过是这几年的事。
像牛这种大型哺乳类动物无法在实验室中观察,因此当德国学者贝格尔发现可在google map的空照图上看到牛群时,便兴起了探究大型哺乳类动物的念头,计画还将扩及羊、马、野猪、鹿等动物。