百万日本人成"弃民"
日本帝国主义侵占中国东北14年，东北全境共有日侨145万人，分布于国民党控制区的有84万余人，共产党控制区的有33万余人，苏联控制的大连地区有27万余人。这些日侨一度占据了中国东北城市最好的地段和农村最肥沃的土地，并自视为"人上人"。
在日本即将战败时，在东北的日本高官家属和富有的侨民已先行撤离。而天皇投降诏书一下，东北的百万日侨瞬间便成了"难民"。更让这些日本侨民心寒的是，日本政府采取"弃民"政策，使他们陷入困境。
许多日本侨民在向葫芦岛港口集中的途中自杀、病死和冻饿而死。一些人失踪于深山老林和荒郊旷野。数以万计的妇女和儿童，流落东北的城市和农村。据日本编纂的《满洲国史》记载，当时在东北的160多万日本人(不包括军人、军中文职人员和军人家属)中，死亡了174022人，其中"开拓团民"死亡78500 人，占死亡总数的45%。
《朝日新闻》资深记者安藤信一，兄弟姐妹7人都出生在中国。日本战败后，全家穷困潦倒，哥哥抑郁而死。遣返登船前夕，患病的弟弟突然病情加重，父母只好让5个孩子先走。一个月后父母回国，但小弟弟却病殁在葫芦岛。忧郁过度的父母回国不到一年也双双身亡。
当时在哈尔滨日本难民联络会工作的村井光雄先生回忆说：1945年10月以后，桃山小学难民收容所每天约有30人死于饥饿、寒冷和斑疹伤寒，男女老少的尸体都堆放在学校操场上，直到第二年5月，才用马车将这些尸体运送到公共墓地安葬。这些生命就这样成为日本帝国主义侵华战争的殉葬品。
国共美三方合作遣返
东北地区日侨遣返是中国战区日侨俘遣返计划的一个重要组成部分。在上海、天津、青岛、连云港等地日侨俘遣返基本结束后，东北日侨遣返被提到议事日程上来。由于日侨分布在不同的控制区内，东北日侨的遣返比关内更紧迫、更繁重、更复杂。
1945年9月29日，在中美联合参谋长会议致中国陆军总司令部的备忘录中，最早提到"东北(满洲)日人遣送计划"问题。10月25日，中美双方在上海召开第一次遣送日俘侨会议，制订了日侨遣送归国计划，原则规定：东北的日本侨民的遣送，当于关内地区日侨俘遣返后进行。
由于大连港在苏军控制之下，苏军又拒绝大连地区以外日本人的遣返，葫芦岛港就成为东北地区百万日侨遣返归国的惟一通道。
1946年，中国方面先后成立了以李修业为处长，刘佩伟、齐云阶、彭克复为副处长(均为少将级)的国民党东北行辕日侨俘管理处，以李敏然(李立三)为处长的东北民主联军遣送日人管理处。其他各市县均设立日侨俘管理所，所长由当地军政主官担任。为保证日侨俘得以顺利遣返，国共美三方共同商定遣侨相关问题，确定以葫芦岛为输送港口。
三方商定，从1946年5月初开始，先输送国民党控制区的日侨，由国民党东北行辕负责组织实施。凡散在东北的日本人，无论是侨民或是战俘，以全部遣送回日为原则。凡有重病未愈者，暂留锦西医院治疗，待最后一次轮船遣送。
共产党控制区的日侨，则由东北民主联军负责集中。从当年8月份开始，在陶赖昭、拉法两地移交国民党当局，再由葫芦岛港口输送。在安东(今丹东)的日侨由民主联军组织，经朝鲜陆路和鸭绿江海运输送。在大连地区的日侨则由苏联负责经大连港输送。
在遣返日侨过程中，当时的美国政府也做了不少工作。美军葫芦岛海军基地司令部，在极短时间内，把凡能集中的日本海轮都调到葫芦岛来接送日侨，同时把他们在太平洋的一小部分运输舰也调了过来，约有30余艘来往运输。每船平均能装运2千人左右，每日平均有7只船只运载出口。在整个过程中，美国为日侨遣返紧急调拨船只120余艘，不仅有日本的轮船，而且还从第六舰队调来大型运输舰，在葫芦岛港与日本佐世保、博多、舞鹤等港之间往返达800余航次。美军还负责上船后日侨的给养。
中国人善举感动日侨
葫芦岛百万日侨大遣返是中国的人道主义善举，表现了中华民族善待邻邦、热爱和平的美德。
日本帝国主义发动的侵华战争是对中华民族的空前浩劫，数千万人死于日本侵略者的屠刀之下。但作为战胜国的中国人民没有以暴易暴，而是以中华民族的宽容和仁慈，向他们伸出援助之手，迅速安排日本侨民回国，这一点就连日本人编写的《满洲国史》也不得不予以承认："战争后期，生活必需物资紧张，......中国人对日本人的反感情绪不断增长一事乃是事实。......但是，并没有因此发生对日本人进行民族报复的事情。倒是各地的中国人，同情日本人的悲惨处境，救济危难，庇护以安全，或者主动给以生活上的帮助的事例层出不穷。"
在那个物质极度匮乏的年代，财政紧张的中国政府仍拨出巨资作为遣返经费，并配备了大批粮食、燃料、药品和1.3万多节火车皮，以供遣返之需。葫芦岛这块曾被日本侵略者蹂躏过的土地，还没来得及医治自己的创伤，就向遣返的日本侨民伸出援助之手，接纳了105万敌国的侨民，让他们从这里踏上归国之路。
为尽快安排日侨归国，中国方面甚至出动了飞机。1948年6月4日至9日，中国政府从沈阳向锦州空运2501名日侨，共动用飞机50架次。有一次，葫芦岛日侨集中营发生霍乱，中方医生护士全力防治，控制了可怕的传染病。
在锦州和锦西两大待遣营地办有齐全的生活设施，临时的医院(产院)、幼儿园、学校、后勤商店一应俱全，据相关材料记载："日侨俘管理处在此设置了重病号医院和能够同时接产30人以上的妇产科医院。据不完全统计，有120余人在此安全生产，只有两个难产的，母亲保全，胎儿死亡。在火车行进中因急病暴死的年老体弱的日侨，前后约50余人，都经侨俘管理处随车护送人员及时妥善地照日本的风俗习惯，在停站时留在各转运站，由日本人自己火化，并将骨灰送交其家属或亲友带回日本。"
中国人以德报怨的人道主义精神也为中日友好埋下种子，并开花结果。
1945年初，为了补充兵源的不足，日本关东军把许多中学生送到对苏作战前线，充当炮灰。当时尚在长春新京一中读三年级的国弘威雄就是其中一员。日本投降后，国弘威雄和同学们开始逃难。1945年10月11日下午，他们在饥渴交加中来到石头村(今黑龙江省宁安市石头村)。中国村民看到这些在死亡线上挣扎的孩子，及时对他们进行救助，救了他们的性命，使他们后来得以顺利从葫芦岛返回日本。
1994年，已是日本著名作家的国弘威雄回到葫芦岛，伫立在当年启航的码头，百感交集。考虑到日本7成人民是战后出生，国弘威雄决心将那段历史拍成纪录片，他表示："一方面是警示不要重蹈覆辙，永不再战；另一方面是告慰被战争夺去生命的地下亡灵。"
此后，国弘威雄变卖家产，筹资到中国拍摄大型纪录片《葫芦岛大遣返》。1997年，该片在日本各地放映，引起了很大反响。当时任日本内阁总理大臣的桥本龙太郎还发出贺信。
从葫芦岛遣返回国的穗刈子男，现在是日本林友株式会社董事长，并兼任松本市日中友好协会会长。他十分痛恨日本军国主义发动的那场侵华战争，认为它给日本人民和中国人民都造成了灾难。这些年来，穗刈子男多次到中国东北访问，并在他当年生活过的吉林省梨树县捐建了一座现代化小学。
据日侨俘管理处处长李修业将军回忆，1946年11月底，最后一艘接运日本侨俘的轮船即将离岸时，他登船视察。那天他登上轮船时，船上所有日本人立即站起来，向他鞠躬行礼。日方负责人再三邀请他讲话，他只好即兴演讲："中国人近几十年来，受尽了日本帝国主义的欺辱，千言万语也说不尽。现在日本虽然战败了投降了，但是我们没有采取冤冤相报的办法，而是以德报怨把你们妥善地遣返回国。......你们回去以后，要仔细地想一想比一比，你们是怎样对待中国人的，中国人又是怎样对待你们的。希望你们以后只带友谊来，不要再带刺刀来，再见吧！"
很多日侨俘听他说完，痛哭失声表示忏悔，也有个别人神态冷漠表示不服气。李修业将军讲话结束，日方侨俘联络处代表赠送中方锦旗一面，上书"感谢中国政府"几个大字。
