油价虽跌 苦日子还没完

能源和商品价格近来大幅回档，或许会让不少人觉得松了一口气，但这也代表景气确实不好，就业市场只会继续紧缩，大家的日子恐怕还是不会比较好过。

原本就已为房价只跌不涨、失业率只升不跌而苦恼的美国民众，到了大卖场，看到所有商品的标价只有更不敢消费，所以这阵子油价和商品价格直直落，其实让不少人有松口气的感觉。

不过，就像美林经济学家罗森柏格所说，其实这很像蛋生鸡、鸡生蛋的问题。油价和商品价格高涨虽然让消费低迷、让汽车和航空业经营困难，但从另一方面来看，商品价格大跌就是反映出市场需求萎缩、景气低迷。

从美国联邦公路管理局（FHA）最新统计来看，美国人今年5 月开车的总里程比去年这个时候少，而且已经连续减少七个月，单月跌幅更是1942年来第三大；能源使用量也比一年前少2%。

若从环境角度来看，这无非是件再好不过的事。节能减碳的口号喊了这么多年，效果却没有国际油价暴涨来得好。愈来愈多人选择搭乘大众运输系统通勤，买车的时候会注意能源使用效率的问题。

连企业也开始改变。有些公司为节省运输成本，把海外生产线移回美国本土。几年前日本公司推行的"及时生产制"（just-in-time），也再度成为热门的企业管理策略。还有人担心，最近油价回跌，会不会让许多人恢复过去的坏习惯？

不过，油价下跌恐怕无法找回过去这段时间因油价上涨而减少的工作机会，更多公司因为经济疲软而不断缩编裁员。Challenger Gray & Christmas公司资料显示，美国7月裁员人数比6月暴增26%；最新的失业率数据已升抵5.7%的四年新高。

虽然最近商品价格不断下跌，但消费者还是会继续保持观望态度，所以短期内美国民众不太可能再去购买过去最爱的卡车和休旅车，搭飞机时想用枕头和毛毯，恐怕还是得付钱。