毛泽东的冷酷心肠，不仅表现在残酷打击迫害帮他打下江山立过汗马功劳的战友们（如刘少奇、彭德怀、贺龙等等）以及置老百姓的生死于不顾的各项政治运动（特别是大跃进－大饥荒和文革大动乱），而且表现在他对第二任妻子杨开慧的见死不救上面。
1927年十月初，毛泽东到了井冈山，会见了土匪头子袁文才和王佐。其后不久，毛反客为主，把袁、王和他们的一帮人变成了手下的一个团，毛成为山大王。
也就在1927年10月，毛泽东在井冈山相识了贺子珍。那年贺子珍刚十八岁，瓜子脸，杏仁眼，身材苗条。她生在山下富庶的永新县，父亲家是永新的望族。蒋介石"清共"后，共产党员和积极分子开始逃亡，她的父母和妹妹逃走了，哥哥被投入监狱。山大王袁文才是哥哥的朋友，突袭监狱把他救了出来。贺子珍和哥哥跟袁文才上了井冈山，她成了袁夫人的好友。毛泽东是一个精力极旺的人，初识贺子珍，就被贺子珍那俏丽、迷人，充满青春活力的魅力所打动。不久，毛泽东就堕入爱河。袁文才也竭力促成，派她当毛的翻译（当地土话的翻译）。爱情超越了一切，1928年初，毛泽东和贺子珍就结婚了。这时毛离开杨开慧和他的三个儿子还不到四个月。别离后毛只给杨开慧写过一封信，说他患了脚疾，现在干脆遗弃了杨开慧。
男女之间自由恋爱本无可厚非，问题是毛泽东明明自有妻儿，刚离别不久就另覓新欢，停妻再聚，岂是君子所为？
更有甚者，毛在1929年完全有机会去救妻儿，他却无动于衷。1929年7月，彭德怀带领红军打下湖南省会长沙，彭占了它十一天。这年，杨开慧带着三个儿子就住在长沙市郊杨家老屋。毛如想救他的妻儿，易如反掌。可他有新欢天天陪伴着，早把杨开慧母子抛到爪哇国去了。
毛泽东于1929年8月23日带领红军第二次攻打长沙，以失败告终。这次行动给杨开慧带来灭顶之灾。长沙的国民党长官是坚决反共的何键。三年来他没有骚扰开慧，因为开慧没有进行任何共产党活动。甚至彭德怀一打长沙，差点打死何键，何也没有在开慧身上泄愤。
但毛泽东又来二打长沙，何键极为恼怒，决心报复，在十月二十四日逮捕了杨开慧和长子岸英。那天正好是岸英八岁生日。何键给开慧留了条活路：只要她公开宣布跟毛脱离关系就可免死。开慧拒绝了。十一月十四日，杨开慧被枪杀在长沙城浏阳门外的识字岭。行前，她把孩子搂在胸前，轻声说:"孩子，我没有别的话要说。如果你将来见到爸爸，就说我没有做对不起他的事。说我非常想念他，我不能帮他了，请他多保重。"杨开慧怀着对毛泽东和孩子无尽的爱，走向刑场。可怜一个聪慧忠贞的女子，竟为了一个冷酷负心的男人，付出了29岁年轻的生命。 次日，湖南《民国日报》以一个可怖的标题报导了她的死讯："毛泽东之妻昨日枪决，莫不称快"。这仇恨的对象显然是毛。杨开慧牺牲后，当地群众冒着生命危险，连夜把她的遗体运回板仓，葬在青松环绕的棉花坡上。行刑人后来在中共牢里的口供，揭示出开慧生命的最后时刻。赴死前，她穿着青裤青鞋，青长旗袍，被带进军队司令部的"法庭"。法官桌上放着一支毛笔、一瓶红墨水、一张写着她的名字的押签。法官草草问了几个问题，便拿起毛笔，蘸着墨水，在押签上画了个勾，把押签掷在地上。这是传统的签署死刑判决书的方式。两个行刑人把她的长旗袍剥了下来，算作他们的额外收入，外加衣袋里一张手绢包着的两块五毛钱。
毛泽东抛弃杨开慧并且见死不救的恶行长期以来遭人诟病。为掩人耳目，他在1957年写了一首词《蝶恋花》"我失骄杨君失柳。。。"，想以此证明他毛泽东是记得杨开慧的。拥毛者长期以来也以这首词为毛辩护，说毛几十年来始终怀念杨开慧，寄托着崇高的革命情怀，云云。然而，从毛一生粘花惹草、喜新厌旧的秉性，特别是入主中南海后女友成群、生活糜烂的事实，稍有点头脑的人都不难看出，毛当年抛弃杨开慧并见死不救的恶行决不是一个孤立的事件。
