现在我们有两个数字。一个是截至2001年5月底，毛稿费本息加在一起高达1．31亿元人民币，这是在2004年由《党史博采》和《党史文苑》两本刊物上分别披露的。
这个数字公布后有很多报刊转载，激起了很大反响。毛著作流行的时候是一个普遍低工资的时代，人们每月有50到60元工资就被认为是不错的收入了。从 50到60年代中期还实行稿费制﹐到文化大革命前稿费就被废除了。毛泽东一直号召平均主义和反所谓"资产阶级法权"，甚至主张废除货币，但他本人却积累起如此巨额的稿费，这不能进一步让人们认清这个所谓历史伟人的真相。
就在人们为毛泽东有一亿多稿费而大吃一惊时，毛泽东身边的一些侍从出来反驳﹐说这是对毛的造谣中伤，毛泽东的稿费根本没有这么多。这些人中最有影响的是毛泽东的"管家"吴连登。他在毛的最后12年中担任他的生活管理员，掌管财权。根据国内毛派的"红网"介绍，吴连登特地找到他们，"系统地介绍了毛主席稿费的有关情况，"用"无可辩驳的事实"说明毛泽东稿费到他死时为止的准确数是124万元人民币。这个124万元人民币的数字出现后，在毛派和左派中引起热烈反响。
从一亿三千万还是一百二十四万，这两个数字之间的差距太大了。我们应该相信哪一个呢?严格来说，无论是《党史博采》和《党史文苑》还是吴连登以及其他为毛辩护的人，提供的都不过是一个参考数据，都是口说无凭。前者作为两份历史杂志，毕竟还受到一定制度的约束；后者则可以说是以个人身份出面，加上他和毛的特殊关系，提供的说法很难让人信服。
毫无疑问，毛泽东稿费究竟有多少，任何个人都难以为人们提供一个可信的数字，不管他是毛的管家也好，秘书也罢；任何一家杂志也是如此，因为这里涉及到大量的档案和原始材料。在涉及到这样性质的问题时，一个真正权威的数据必须由有关审计机构根据原始收据和帐户来提供。
正是在这个意义上，我们至今为止所听到的任何数据，其真实性和可信度都是成问题的。一般来说，一亿三千万似乎多得令人难以置信；而一百二十四万似乎又明显有缩水的嫌疑。不过﹐即使是一百二十四万，用毛泽东年代普通人的标准来衡量，也称得上是天文数字了。
值得注意的是，在这个问题上最有责任出来澄清的中共中央有关权威机构始终没有露面。中共中央办公厅既没有否认一亿三千万，也没有承认一百二十四万。这就给人们留下了充分的想象余地。
中国要进步，一定要清理毛泽东的遗产。这个遗产今天看来不仅仅是精神、思想和制度上的﹐也还确实有个人物质意义上的。从这个角度来看，搞清楚毛泽东稿费究竟有多少，向全国人民作个交代，也是清理毛遗产的一个非常具体的方面。
