麦凯恩参议员星期五在美国科罗拉多州阿斯彭与到访的西藏流亡精神领袖达赖喇嘛进行了大约40分钟的会面。麦凯恩在与达赖喇嘛会谈后说，他敦促中国释放所有的西藏政治犯，清点在3月西藏骚乱后失踪的示威者。
麦凯恩呼吁中国和藏人在真正意义的西藏自治方面进行有意义的对话。他对中国官员一再曲解达赖喇嘛的言行感到非常失望，并且认为这样的措辞无益于双方的和解。
达赖喇嘛说，麦凯恩是他的"老朋友"。他说，麦凯恩对中国，尤其是西藏的的民主、人权和环境表现出真切的关心。
在印度达兰萨拉的西藏流亡政府的发言人图腾桑波对麦凯恩参议员和达赖喇嘛的会晤表示欢迎。
图腾桑波说："我认为这很好。我相信这让达赖喇嘛有机会向麦凯恩介绍西藏的情况，也传达达赖喇嘛一贯的立场，就是和中国当局通过对话解决西藏问题。"
麦凯恩参议员星期五还说，下个月举行的奥运会应该是中国向世界展示它对基本人权所做的承诺的时候了。他在谈及人权议题和美中关系时表示，美国欢迎与中国保持良好关系，但是美国和其他民主国家如果认为中国侵犯人权与己无关，这对中国政府无所助益，当然也对中国人民没有帮助。
有评论认为，从麦凯恩在距离北京奥运开幕前两个星期时与达赖喇嘛会面并谈及中国的人权问题，显示中国将成为美国选举外交政策辩论中的一个重要话题。
华尔街日报在今天的一篇报导中说，尽管近期的公众视线主要集中在民主党总统候选人奥巴马参议员的中东和欧洲之行，但是随着北京奥运会即将临近，中国可能成为新闻报导的主导话题。这篇文章说，麦凯恩会晤达赖喇嘛有强烈的意味，就是当世界将注意力集中在中国的时候，他对中国政权的批判者所表现出的同情。
此外，还有分析人士认为，麦凯恩参议员会见达赖喇嘛，是试图与布什总统保持距离。美国智囊机构战略与国际研究中心的中国问题学者查尔斯·弗里曼对华尔街日报说，从某种程度上讲，麦凯恩试图和打算参加北京奥运会开幕式的布什总统划清界限。
华尔街日报报导说，奥巴马参议员的助手证实，奥巴马近几个月与达赖喇嘛有过两次接触，一次是4月，在中国当局压制西藏抗议之后，他与达赖喇嘛通过电话。另一次是作为参议院外交关系委员会的成员，与达赖喇嘛见过面。奥巴马也曾经表示，愿意与这位西藏流亡精神领袖进行面对面的会晤。
国际声援西藏运动主席约翰·阿克里对华尔街日报说，麦凯恩在几个月前就提出要和达赖喇嘛会面。他说，达赖喇嘛寻求国际社会支持他就西藏自治问题与中国进行直接对话所做的努力。但是阿克里说，中国官员和达赖喇嘛的特使在今年夏天早些时候的对话并不成功。他希望双方在奥运会后恢复对话。
另一方面，中国政府日前表示，计划在奥运后继续与达赖喇嘛的代表进行接触。
