柏林是欧洲名城和重要的国际交通枢纽之一，是德国的首都，也是希特勒梦想称霸世界的大本营。第十一届奥运会于1936年8月1日至16日在这里召开。
柏林曾被定为1916年奥运会的举办地，但因为它后来成了战争的策源地，使第六届奥运会变为空白。战后，德国军国主义受到了惩罚，连续两届被剥夺了参赛资格，直到1928年方获得参加奥运会的权利。1927年1月29日，德国奥委会致函国际奥委会，希望由德国主办第十一届奥运会，并提出柏林、科隆、纽伦堡和法兰克福四城市作为候选城市。与此同时，申请主办这届奥委会的还有埃及的亚历山大，西班牙的巴塞罗那，匈牙利的布达佩斯，阿根廷的布宜诺斯艾利斯，爱尔兰的都柏林，意大利的罗马和芬兰的赫尔辛基。
1932年（一说1931年）国际奥委会决定将会址选在柏林。当时纳粹虽未上台，但已经蠢蠢欲动，气焰十分嚣张。他们认为奥运会是"犹太人和和平主义者搞的花样"。纳粹分子还斥责德国运动员在1932年奥运会上与黑人一起比赛，有损日耳曼民族的尊严。1933年希特勒夺取了德国政权，德国政局发生了严重变化。鉴于当时德国的政治形势，1934年国际奥委会讨论了是否仍在柏林举行奥运会的问题，并专门成立了一个调查委员会，前往德国实地调查。尽管调查委员会耳闻目睹了纳粹排斥犹太人、扩军备战等法西斯罪行，也察觉到了纳粹由反对到积极支持奥运会的真实意图，但他们还是认为柏林具有举办奥运会的条件。国际奥委会因受希特勒宣传和表面现象的蒙骗，以及当时欧洲推行绥靖政策的影响，最后仍维持了原议，在柏林举行第十一届奥运会。
同年2月，刚刚窃取德国政府首脑的希特勒大权独揽，充任了柏林奥委会大会总裁。他下令用16吨铜铸造了一座奥林匹克巨钟，用大量钢材建造了一座高达70米的希特勒钟塔，耗费巨额资金，用花岗岩、大理石等新建了一座能容纳10万人的大型运动场，新建的游泳池可容纳2万名观众，并修建了比洛杉矶更豪华舒适的奥运村。他要借助奥运会来达到大肆宣传纳粹思想，炫耀德国繁荣的目的，进而为他的政治阴谋作冠冕堂皇的掩饰。应该肯定的是，德国第一次通过电视播放了奥运会的比赛盛况，为以后电视转播奥运会开了先河。
但是，德国法西斯所玩弄的蒙骗手段，仍被许多正直人士所识破。1936年6月，在法国巴黎召开的"保卫奥林匹克思想大会"号召人们反对在柏林举行奥运会，积极争取将会址改在巴塞罗那。美国纽约成立了一个斗争委员会，欧洲一些国家明确表态，不参加柏林奥运会，并积极支持筹办巴塞罗那奥运会。7月，法、英、美、瑞士、瑞典、希腊等20多个国家的运动员，云集巴塞罗那，准备参加7月18日在这里举行的运动会。可惜由于法西斯分子的捣乱，运动会流产了。
令人遗憾的是，这一切未能使国际奥委会改变初衷，运动会仍如期在柏林举行。大会于1936年8月1日正式开幕。与奥林匹克颂歌不协调的是，开幕式会场上到处飘扬着色彩夺目的纳粹旗帜，本应处于显著位置的奥运会五环旗被淡化，德国运动员还抛弃了传统的奥林匹克敬礼，通过主席台时，行纳粹礼，并高呼"伊晦（万岁）希特勒！给本来象征和平友谊的奥运会涂上了一层阴影。
1934年国际奥委会雅典会议决定，恢复古奥运会旧制，运动会期间，从开幕式起至闭幕式止，在主会场燃烧奥林匹克圣火。并规定，火种必须取自奥林匹亚，采取火炬接力方式，由运动员从奥林匹亚传到主办国。从本届起，国际奥委会正式规定，点燃奥林匹克火焰是每届奥运会开幕式不可缺少的仪式之一。
参加比赛的有来自49个国家的4066名运动员，其中女选手328人。首次参赛的国家有阿富汗、百慕大群岛、玻利维亚、哥斯达黎加、列支敦士登和秘鲁。中国派出了由总领队王正廷，总教练马约翰组成的100多人的代表团，其中运动员69名（女子2人），参加了田径、游泳、举重、拳击、自行车、篮球和足球6个大项的比赛。另外还派了一个武术表演队和一个体育考察团。但是运动员却未经挑选和训练，全部23名田径选手中，只有撑竿跳高选手符保卢一人通过了及格赛标准，他在跳过3.80米高度后被淘汰，与另外8名选手并列第17名。足球队首战输给了英国队后，失去了继续参赛的资格，篮球队尽管赢了法国队、秘鲁队，但也未能进入下一轮次的比赛，中国队最后惨败而归。
正式比赛开始后，希特勒常出没于体育场，希望通过在德国的奥运会，来证明诺尔曼人种的优越。然而，事与愿违，本届奥运出现了一位独领风骚的田径大王--美国黑人运动员杰西·欧文斯。他在本届田径比赛中，共获得了100米、200米、跳远和4×100米接力4枚金牌，成为柏林街头巷尾谈论的中心人物。因此，新闻界把本届运动会誉为"欧文斯运动会"。
大会于8月16日闭幕。东道主以主办国的有利条件，获金牌33枚、银牌26枚、铜牌30枚，居各国之首。柏林奥运会是纳粹一手炮制的奥运会。它违反了奥林匹克精神，为德国法西斯粉饰和平起了推波助澜的作用。大会过去三年多，1939年9月，德国法西斯即发动了侵略战争，给包括德国人民在内的全世界人民带来了空前的灾难。
趣闻拾零
黑色闪电
本届奥运会最引人注目的运动员，是美国黑人选手杰西·欧文斯。他以非凡的体育才能夺得100米、200米、4×100米接力和跳远4枚金牌。人们称这届奥运会为"欧文斯奥运会"，称欧文斯为"黑色的闪电"。欧文斯的成就不仅震惊了整个体育界，而且在后来半个世纪的历程中，始终被人们奉为难以逾越的田径里程碑，成为世界田坛上被崇拜的偶像。因为他是一位黑人英雄，充满种族歧视的希特勒，对他恨之入骨。希特勒责令其最得意的运动员鲁茨·朗克，一定要在跳远比赛中击败欧文斯，但没有成功。为了笼络人心，希特勒在本届奥运会上同获得冠军的运动员一一握手，可是当他看到夺走4枚金牌的黑人运动员欧文斯时，却气急败坏的离开了看台。 1980年，欧文斯因患肺癌不幸逝世，终年66岁。芝加哥大学为他举行了葬礼，在他的灵柩上覆盖着一面奥林匹克五环旗。美国奥运会主席凯恩称赞欧文斯是"奥林匹克最伟大的运动员"。1984年3月，国际奥委会和联邦德国委员会在西柏林举行命名大会，将当年的奥林匹克运动场路改为"杰西·欧文斯路"，以此来纪念这位曾被法西斯头子希特勒所排挤，又叱咤风云的体坛名将。
无可辩驳的冠军
本届奥运会男子跳高比赛共有40名选手参加，每跳完一个高度，要拖上几个小时。美国黑人选手科尼利厄斯·约翰逊，实力雄厚，每次都是一次过杆。因不耐烦长时间的等候，他就裹着毯子睡上一觉。横杆升到1.97米时，只剩下4人，包括他和一名德国选手。希特勒紧张地坐在看台上，大声喊加油，但德国选手三次试跳均未过杆而被淘汰，赛场上只有科尼一人跳过了这个高度。这时，希特勒来到裁判身边，大声说："比赛场地有积水，不合要求，他的冠军不算！"科尼虽然不懂德语，但从希特勒的手势和表情上已明白了大概。他轻蔑地向这位德国总理一笑，转身让裁判把杆再升6厘米。显示器上亮出了2.03米的高度。这时，只见他脱掉长袖运动衣，有力的助跑以后，一个漂亮的俯卧式，像燕子一样的飞过了横杆！看台上一片喝彩声。希特勒气急败坏地对科尼说："我不承认你的冠军。"
错误的选择
在柏林举办的第十一届奥运会，使纳粹德国捞到一大笔政治资本。希特勒及其党羽趁机制造了德国繁荣昌盛、热爱和平的假象。强烈的军国主义和种族主义气氛，使许多参加本届奥运会的人们感到不安。果然，三年之后，纳粹德国发动了侵略战争，并挑起了第二次世界大战。许多国家的体育界人士一致认为，决定在柏林举办奥运会是国际奥委会犯下的一个历史性错误。二十年之后的1956年，国际奥委会在庆祝现代奥林匹克运动60周年的时候，当年亲赴柏林考察的奥委会主席布伦戴先生，却也不得不检查了1934年所犯的这个错误，承认：军国主义和纳粹主义的喧嚣气氛笼罩了本届奥运会，产生了可悲的后果。
