北京当局称在奥运会前后两个多月期间，在签证上采取措施限制外国人的入境。然而有分析认为，当局所采取的保安措施不仅限制外国人，同时也将本地民众当成是恐怖份子一样对待，剥夺了他们的权利。
北京官方称，为确保奥运顺利举行，从七月廿一日起至九月廿日止，暂缓审批外国人士到大陆的商务签证，也就是要等到北京残奥委会完全闭幕后才予开放。北京奥组委安保部部长刘绍武日前表示，现在采取的有关措施，很多是和往届奥运会是一致的，是国家各有关部门参照往届奥运会惯例采取的措施，比如签证问题。往届奥运会中都有一些收紧的政策。
然而，香港南方民主同盟主席龙纬纹表示对于当局的说法与事实不符，他举例说，早在今年五月在香港的一批尼泊尔人因为工作需要必需到大陆去，但中旅社却拒绝了他们的入境申请，龙纬纹认为这侵犯了这些尼泊尔人的权利："因为奥运来了，中国政府说他们分不清哪些是尼泊尔人，哪些是西藏人，所以就不发签证给他们了。"
香港加拿大商会执行董事沃克认为，中国政府收紧商务签证，将对大陆的商贸活动产生负面影响。他表示奥运会很重要，但商务活动不应为此而停止。美联社的报导说，除了收紧外国人到大陆的商务签证，中国政府还展开庞大的安保工作，不仅异议分子遭到监控拘捕，外来民工也被劝回返乡。
北京奥运协办城市上海表示，接获情报指有国际恐怖组织针对奥运场馆发动恐怖袭击，警方已主动出击，抓获一批恐怖分子及破获一些案件。当局又最高悬赏50万元人民币，奖励奥运保安有功的检举人。原籍上海的香港居民沈婷对此表示，当局限制的不仅是外籍人士，许多当地访民也都被当成是恐怖份子一样被对待："上海访民几乎已全被看起来了，因为有十二场足球赛事在上海举行，前几天又有爆炸案发生，现在上海市的市委领导们星期天开始都已经不休息了，但他们主要的力量就是用了大量的人力看管那些会制造不安全的人把他们看管起来。我现在担心郑恩宠在奥运临近的这一星期处境会十分困难，当局可能会以各种理由及罪名将他再次看管起来或拘留。"
