东晋大诗人陶渊明节操高尚，学识渊博，有个少年向其求教说："我非常敬佩先生的学识，想向您请教读书的妙法。"陶渊明说："学习哪有妙法？勤学则进，辍学则退呀。"他拉着少年的手来到稻田旁，指着一根苗说："你仔细看看它是否在长高？"少年注视了很久说："没见长啊。"陶渊明反问到："真的没见长吗？那么，矮小的禾苗是怎样变的这么高的呢？"他见少年低头不语，便进一步引导说："其实，它是每时每刻都在长啊！只是我们肉眼察觉不到。读书学习也是同理，学识是一点一滴积累的，有时连自己也不易觉察到，但只要勤学不辍，就会日有所长。"
接着，陶渊明又指着溪边的一块磨刀石问少年："那块磨刀石为何象马鞍一样的凹面呢？""那是磨损成这样的。"少年随口答道。"那它究竟是哪一天磨损成这样的呢？"少年摇摇头。陶渊明说："这是农夫们天天在上面磨刀、磨锄，日积月累，才成为这样的。学习也是如此，如果不坚持读书，每天都会有所亏损啊。"少年恍然大悟，拜谢了陶渊明。陶渊明为其写道："勤学如春起之苗，不见其增，日有所长；辍学如磨刀之石，不见其损，日有所亏。"
南朝的顾野王是著名的史学家，博学宏才，慕名向他求知的人很多。一次，他朋友的儿子侯悬向他请教说："您遍观经史，我想问您在学习上有没有诀窍。"顾野王沉吟片刻，指着旁边一棵枝叶茂盛的银杏树说："你既然要学窍门，先看看这棵树。"侯悬把这棵树从下向上，又从上向下，一连看了三遍，没看出什么奥秘，于是说："学生愚昧，还请先生指点。"顾野王道："根系发达，才能树冠雄伟；茎干粗壮，才能枝叶繁茂。同理，学习扎实，才能稳步提高；志向崇高，信念坚定，才能前程远大。以树为例，树要成长，一岁一圈年轮，岁岁增大。人要精进，一步一个脚印，步步向前。要说有诀窍，这就是诀窍。"侯悬细细的品味着顾野王的话，领悟了其中的意思。
侯悬从此静心学习，提高很快，成绩与日俱增。同伴们问他："这些书本你已经倒背如流了，怎么还反复看啊？"侯悬说："学习无捷径可走，必须一步一个脚印。我对书中的道理有许多还没有悟到或做到，当然要温故而知新。"顾野王给孩子们讲道："小树追求阳光，是为了成为栋梁，人生追求理想，是为了成为于国于民有利之人。人贵有志，学贵有恒，任何时候都不能够放弃。"
古人认为读书求知的过程也是不断完善自己品德修养的过程，以达到学以修身、学以养德、学以成仁的目的。学习成败的关键在于是否具有勤奋的态度，坚韧的毅力。惟有持之以恒，才是学习、读书最好的方法。
