1975年7月10日报道，在陕西省临潼县秦始皇陵东侧，发现了一处规模巨大的秦代陶俑坑。这一陶俑坑是当地农民在抗旱打井过程中发现的。
经考古工作者探测，确认为一号兵马俑坑。一号兵马俑坑总面积12600平方米，出土的武士俑约有6000个左右，排列成一个完整的军阵场面。武士俑和车骑有规律地间隔对称排列，阵容整齐，武士俑形体高 1.82米，身着战袍铠甲，挟弓挎箭，或左手执剑、矛、弩机等锋利的实用兵器。雄骏的陶马，形体大小也与真马相似，以四匹编组，拖一辆战车。这些生龙活虎的武士和骏马集结的军阵场面，再现了秦始皇千里驰骋，南征北战，横扫奴隶主残余势力，统一中国的宏伟壮阔的情景。
地下军阵向两千年后的人类发出信号
1974 年初春，严重的旱情威胁着中国西部八百里秦川，坐落在骊山脚下的西杨村也不例外。奔走了一下午的西杨村生产队队长杨培彦和副队长杨文学，站在柿树园一角的西崖畔上，眼望着这片只长树木、不长庄稼的荒滩。杨培彦终于下定决心，挥起镢头在脚下石滩上画了一个不规则的圆圈:"就在这里吧"
此时的他们，谁也没有想到，这个不规则的圆圈意味着什么。
翌日晨，以西杨村杨全义为首的杨新满、杨志发等6个青壮年，挥动大镢在杨培彦画的圆圈里挖掘起来。他们要在此处挖一眼大口径的井，以解决燃眉之急。
当挖到1米多深时，出乎意料地发现了一层红土。这层红土异常坚硬，又一镢头下去，只听到"咚"的碰撞声，火星溅出，却无法穿透。这是一层大约30厘米厚的黏合状红土，很像烧窑的盖顶。
不到一个星期，这口直径为4米的大井就已深入地下近4米。他们手中的镢头离那支后来震惊世界的庞大军阵，只有一步之遥了。
历史记下了这个日子---1974年3月29日。当杨志发的镢头再抡下去又扬起来的瞬间，秦始皇陵兵马俑军阵的第一块陶片出土了。同时，井下也有人发出惊呼:"瓦爷！"摆在面前的是一个陶制人头，形象极为恐怖。只见这个人头顶上长角，二目圆睁，紧闭的嘴唇上方铺排着两撮翘卷的八字须。
随着镢头的劈凿、铁锨的挥舞，一个个陶制俑头、一截截残腿断臂、一堆堆俑片，被装进吊筐拉上地面，抛入荒滩野地。
在离地面约5米的深处，大家发现了青砖铺成的平面台基，同时，还有3个残缺的弩机和无数绿色的青铜箭头。这是地下军阵向2000年后的人类发出的一丝信号。尽管一时还不能辨别是不是秦砖，多数人还是很快将秦砖哄抢一空。
神秘老汉指点一号俑坑位置
7月15日下午，杭德洲、袁仲一等考古队人员来到西杨村，围绕赵康民原来发掘的俑坑向外扩展。没想到发掘之后，半个月下来，连俑坑的边都没摸着。这太令人惊奇了，"怎么还有没边的俑坑？"考古人员觉得有些不对劲。
正在大家踌躇不前时，一个神秘的老汉出现了。
在开始钻探的第一天，一个年逾七旬的白发老汉，斜坐在不远处的大树下，眯着花眼向发掘工地观看。太阳西沉，当程学华等考古人员拔出探铲要休工时，白发老汉从树下慢慢地走过来，向持铲的程学华问道:"你铲的地方有没有？"
只顾收铲的程学华没有回答，只是低着头反问一句:"你看有没有？"
老汉不再作声，怏怏而去。第二天依旧如此。
当探铲移至离俑坑100米处时，老汉又无精打采地走到程学华跟前:"你铲的地方有没有？"一样的问话。
"你看有没有？"一样的回答。
这次老汉不再离去，表情有些愤然，说话变得生硬起来:"我不是问你吗？是你在铲，又不是我在铲。"
程学华抬头仔细打量了老汉一眼，见老人生得鹤发童颜，仙风道骨，颇有几分仙气与神韵，他似乎感到了一点什么，口气缓和下来，坦诚地回答:"我看地下好像有，可是......"他把"不太敢相信"几个字又咽了下去。
老汉眯着眼睛微微一笑:"你跟我来。"
大约离井口200米的地方，老汉停下来，依然面带笑容地对程学华说:"你不用铲了，俑坑的边就在这里。"
"啥？你这老汉不是开玩笑吧？"
"信不信由你。"老汉依旧微笑着。当程学华回过神来，却见那老汉像神话中的人物一样，在夕阳的照耀中，消失在坑边的柿树林，从此再不见他的踪影。
翌日，程学华按照老汉指点的位置，半信半疑地开始钻探，果然有陶片被提了上来。再继续西探，未发现陶俑的踪迹。老汉的话被证实了。一年之后，整个俑坑被揭开，事实证明那位白发老汉所指的位置完全准确。
经过大约半年时间，考古人员大体弄清了俑坑的范围和内容，这是一个东西长230米、宽度62米、距地表4.5米至6.5米，共有6000个左右武士形象的陶俑组成的军阵。如此规模庞大的军阵，令考古人员目瞪口呆。此坑定名为秦俑一号坑。
