唐阎立本所绘《历代帝王图》中着冕服的晋武帝司马炎。
冕服是中国古代帝王、官员的礼服，通常在祭祀时穿着。冕服等级从高到低分为六种，称为“六冕”，以花纹种类数量相区别。君王根据不同的祭祀对象，穿着不同的衣冠服饰。
据《周礼．春官．司服》载：“王之吉服：祀昊天上帝，则服大裘而冕；祀五帝亦如之；享先王则衮冕；享先公飨射则鷩冕；祀四望山川则毳冕；祭社稷五祀则希冕；祭小祀则玄冕。”
汉代冕服分解。
帝王穿着具有深刻含义
帝王穿冕服时佩戴冕冠。冕冠上有一块板，做成前圆后方形，戴在头上时后面略高一寸，使冕冠呈向前倾斜之势，以示帝王向臣民俯就，真心惦记臣民、尊重臣民。前后有成串的垂珠，一般为前后各十二串。根据礼仪的轻重、等级差异，也有九串、七串、五串、三串之分。每串穿五彩玉珠九颗或十二颗，穿用的线为丝线。冕冠戴在头上后，须以簪子从一孔穿发髻再由另一孔穿出来固定。戴用者耳上方还有垂下的两个小珠，主要是提醒君王不要轻信谗言，这同冕板向前低就的戴法一样，都有深刻含义。
帝王十二章纹沿用两千年
东汉以前，章服制度作为皇家礼仪制度中的一个重要组成部份，还没有正式确立。东汉永平二年，确定汉代的服制。此后，十二章纹作为帝王百官的服饰，一直延用了近两千年。
十二章纹图案是中国帝王的专有纹饰，用在帝、后的服饰和少数亲王、将相的服饰上，从未在民间出现过。这十二章纹包含了至善至美的帝德，象征皇帝是大地的主宰。这十二章纹自出现开始，虽历经两千多年的朝代更替，因其意义深刻，始终保持着原始的形态，几乎没有改变，这也是其他普通装饰图案无法比拟的。
“十二章纹”就是以十二种固定的纹饰，或画、或织、或绣在天子及诸侯的官服上。一种纹饰称为一章，并以饰章的多寡来表示等级，而且一章有一个含义。十二章纹是中华皇权的神圣像征。
中国章服制度影响日韩
中国的章服制度对周边地区也有深远的影响。唐代，冕服由遣唐使传入日本。在文武天皇大宝元年（七零一年）发布的大宝律令中，明确规定天皇在正式场合需采用类似十二章纹冕服的“衮龙御衣”。圣武天皇在天平四年（七三二年）正月首次在正式仪式上以冕服为礼服。此后，冕服最终被确定为日本正式礼服。
明代，中国同朝鲜王朝为宗藩关系，朝鲜国王许穿明代亲王等级的冕服，饰九章纹，上衣五章：龙在两肩，山在背部，火、华虫和宗彝在两袖，此三章每袖自上而下各三；下裳四章：藻、粉米、黼、黻，每章各二，另有蔽膝、佩、绶等配件，成为韩国传统宫廷服饰流传至今。◇
韩国传统宫廷服饰展示。韩服其实是中国明朝人穿的一种礼服。
