今年是六四天安门民主运动19周年，这对八九民运学生领袖王丹来说具有里程碑的意义。王丹在六月五号取得了哈佛大学历史和东亚语言专业的博士学位，正式标志着王丹从学运领袖转变为历史学者。
对上万名毕业生和家长来说，毕业典礼是绝对不能错过的重要场合，尤其是常春藤名校哈佛大学的毕业典礼。为了分享儿子的荣耀，王宪曾和王凌云夫妻俩不远万里的从北京来到了哈佛大学。2008年六月五号这一天，他们的独子，39岁的王丹正式成为哈佛大学的历史学博士。王丹认为这个日子不仅是他10年哈佛生涯的总结，也是未来的起点。
"这当然是人生的一个阶段，而且我的阶段性很鲜明。1989年到98年基本上是政治异议人士，坐牢，被政府跟踪，搞政治活动。1998到2008正好10年。所以我估计接下来10年是工作，接下来搞不好就回国了。此时此刻来说就是一个阶段的结束。今年又是在六四19周年后一天。冥冥之中总是有命运把它连在一起。"
王丹的父亲王宪曾说，要不是天安门事件，他们从未期待王丹成为哈佛大学的毕业生。"没想到六四这个事件之后，对我们是很大的震动。这比我们预期的结果更高了。这也是把坏事变成了好事。"
19年前的六月四号，北京爆发了举世震惊的天安门事件，中国人民解放军以武力驱散天安门广场上示威的学生。学生运动的领袖之一王丹当时只有20岁，还在北京大学历史系就读。在军事镇压之后，王丹成为政府通缉的头号要犯。从1989年到1998年，王丹两度入狱。1998年在国际舆论的压力下，中国政府以保外就医的名义将王丹流放美国。当年7月，王丹进入了哈佛大学历史系就读。
当时哈佛大学历史系系主任柯伟林帮助王丹进入哈佛，后来更指导他完成了毕业论文。王丹的博士论文比较了1950年代台湾和中国大陆两个政府实施国家暴力的异同。柯伟林教授认为这个研究帮助王丹对自己的遭遇有更成熟的看法。"他有一种历史学家的敏感。他知道这些事情不光是关于他自己，而是历史长河中的一段波澜。如果你了解台湾的228事件，也就能了解天安门事件了。他因此对于自己的经历也有了比较成熟的看法。"
柯伟林教授认为，王丹获得博士学位标志着个人生涯的转型。"过去王丹是因为89年的事情和其后的发展而闻名。获得博士学位之后，他将以一名历史学者的身份受到关注。这是一个巨大的转型。" 毕业典礼的第二天，王丹的好朋友们为他举办了庆祝宴会。曾经和王丹一起被关押的陈小平认为王丹取得博士学位的时机深具意义。"六四19年的时候王丹拿到这个学位。也是一份礼物，也是一个纪念。"
现居纽约的民运人士王军涛则认为这象征一批海外异议人士的逐渐成熟。"我们出国之后，我们知道我们失去了一些机会和中国人民一道奋斗，但是我们也获得了一些机会可以了解其他国家的人民如何推动民主化的。王丹拿到学位意味着他会在一个历史积累的意义上有更高的质量，更大的可信度去推动中国的进步。19年下来，我们没有浪费时间，我们都在努力的学习和更新自己。至于下一个机会什么时候到来，这取决于一个宏观的因素，这真的比地震还难预测。"
回顾在哈佛的时间，王丹认为自己学习到民主和文化的不可分割，更加开阔了心胸。曾经在89年为了‘爱国民主运动'身献囹圄的他，对今天许多年轻人在西藏、奥运、和四川地震等议题上表达的高度爱国心提出忠告。
"虽然时间过了20年，但是年轻人的民族热情是一脉相承的，从这点上我予以肯定。但是另一方面，我觉得今天的学生没有多大的责任，但是社会环境变化很大，政府有很强烈的政治动机利用爱国主义来增强他的合法性。这点我有责任公开讲，希望年轻的学弟学妹们小心自己的爱国主义热情变成政治利用的工具。"
毕业之后，王丹计划前往英国牛津大学进修一年，并且有着和所有毕业生相同的问题: 找工作。王丹了解自己敏感的身份使得他暂时无法获得梦想中的工作。"我现在比较期望到香港教书。我也没有希望马上就能够回到北京甚至北大，也不要给政府那么大的刺激。我至少是希望可以去香港，可以发挥我已经有的专业知识。"
王丹曾经被拒绝香港的入境签证，他计划在今年夏天再度提出申请。王丹说自己最大的希望仍然是回到中国推动公民社会的理想，不过他也明白，这个梦想在六四20周年之前实现的可能性并不高。未来他将继续以温和的政治反对派自居，争取重新评价八九民运，并且继续在他的专业领域--也就是台湾历史的研究上取得进一步的成果。
