巴哈家族 200 年间音乐人才辈出 , 尤其以世称大巴哈的约翰 . 萨巴斯坦最为出类拔萃 , 他不仅是巴洛克时期欧洲最具代表性的作曲家 , 同时也是西洋音乐的开山鼻祖 , 故也有 " 音乐之父 " 之称。
巴哈早年于穆尔豪森的圣布拉修士教堂担任管风琴演奏者 , 1708 年到 1714 年间任职威玛宫廷 , 担任管风琴演奏者及宫廷乐长 , 1717 到 1723 年间再转任安哈特的柯恩宫廷为合唱指挥及宫廷乐长 , 1723 年任莱比锡圣托马斯教堂合唱乐长之后即长留斯地直到去世。
巴哈生前以管风琴的即兴演奏风靡当世 , 就作曲而言 , 他的创作大约可以分为三个阶段 , 意即以管风琴为主的 "威玛时代 " , 以器乐曲和管弦乐曲为主的 " 柯恩时代 " , 以及以清唱剧及圣颂等宗教音乐为主的 " 莱比锡时代 "。
巴哈在乐史上虽然享有极其崇高的地位 , 但是离世之后他的音乐曾一度式微 , 幸赖门德尔颂等 19 世纪初莱比锡音乐家的大力阐扬 , 才能辉煌于今世。
巴哈一生中结过两次婚 , 第一任妻子是他的表妹玛丽亚 . 巴巴拉 , 玛丽亚为巴哈生了七个孩子 , 玛丽亚因病去世后 , 巴哈再婚 , 第二任妻子安娜为巴哈生了十三个小孩 . 巴哈的二十个孩子中 , 有十个不幸夭折 , 但有四个成为作曲家 , 他们分别是威廉 . 弗里得曼 . 巴哈；卡尔 . 菲利浦 . 艾曼纽 . 巴哈 " 别号柏林巴哈或汉堡巴哈 "；约翰 . 克里斯朵夫 . 腓得利希 . 巴哈 " 别号布克堡巴哈 " 以及约翰 . 克里斯倩 . 巴哈 " 别号米兰巴哈或伦敦巴哈 "。
巴哈从没有想过要保存自己的作品 , 而且在他在世当中他的作品几乎没有出版过 . 幸好第二任妻安娜将巴哈的作品一一腾写留存下来 , 我们现在才有机会听到巴哈的音乐。
1747 巴哈年前往柏林探视前妻之子艾曼纽时 , 受到普鲁士腓德烈大帝的热烈款待及厚赏 . 1748 年开始创造最后的杰作 " 赋格的艺术 " 后 , 本来就有问题的眼睛开始恶化 , 经过二次开刀后仍旧失明 , 于 1750 年 7 月 28 日死于脑溢血。
在所有的乐曲巴哈淋漓尽致发挥了他的天才 , 尤其管风琴曲 , 圣坛曲及室内乐留下了好多杰作 , 也得当时尚很幼稚的钢琴奏法提升到今天的水平 . 尤其在作曲方面 , 以拉摩所定的十二平均律音阶为基础创作更伟大音乐形式 , 完成了近世式复音音阶的最高形式。
巴哈的音乐种类与数量繁多 , 共计 1080 号，第一首是第一号清唱剧，第 1080 首是赋格的艺术 . 目前所使用的巴哈作品编号为 1958 年德国音乐学者史密特 " 巴哈作品主题目录 " 所定之 Bach - Werke - Verzeichnis " BWV " 编号。
