◎ 美国笔会颁奖 反映国际未遗忘杨天水
今年47岁的杨天水，原名杨同彦，北京师范大学历史系毕业，因为参与民主运动，而曾经在1990年被以所谓「反革命」的罪名，判处有期徒刑10年。出狱之后，杨天水持续在网际网路上发表文章，传播自由民主的思想；2005年5月，他再度被捕，在「颠覆国家政权罪」的大帽子之下，被重判了12年。
杨天水的遭遇深受各方同情，他透过文字传达对自由民主信仰的勇敢表现，赢得了2008年美国笔会暨芭芭拉．戈德史密斯自由写作奖的肯定。
独立中文笔会副会长江棋生认为，获奖对于身陷囹圄的杨天水来说，是很好的精神鼓舞；它另一方面，也显示国际社会持续关注杨天水案。
江棋生指出：『它向国际社会、向中国的民间社会，又一次发出了一个强烈的信息，就是说，中国政府这样的一种践踏人权、把杨天水定罪判刑的作法，又一次得到了曝光和谴责；同时也证明，国际上关注人权状况的人并没有忘记杨天水，还在尽可能地用各种机会提出这样的一个个案，同时能够发出一些正义的声音，为他的案子作呼吁、作呐喊。』
◎ 坚持追求自由民主 杨天水无悔无尤
浙江自由撰稿人温克坚，和杨天水有过直接互动的经验，由于都是网路作家，又都是独立中文笔会的会员，彼此惺惺相惜。
温克坚表示，杨天水谦和有礼，尽管因为从事民主运动而遭到当局的严厉惩罚，却始终无怨无悔：『他在1990年曾经因为参与民主运动，而遭受了10年的牢狱之灾；他出来以后，痴心不改，继续坚持写作、呼唤民主自由，又很不幸多次受到当局骚扰，终于在2005年又因为因言获罪，被江苏有关当局判了12年的重刑，像杨天水先生这种个案，我想在大陆也并不多见；杨天水先生以他自己个人的受难，以他始终的追求，体现了一个人追求民主自由的这种努力。』
◎ 和平更迭政权 人民合法权利
杨天水和平表达不同的政治观点，却被扣上颠覆国家政权的罪名判处重刑，目前正在面对漫长的牢狱生涯。
江棋生强调，一个国家的政权并不是不可以颠覆的，当人民不满意它的表现时，以和平方式促使政权更迭，那是人民的权利，并不是罪行；但是，中国大陆刑法却剥夺了人民的这项合法权利。
江棋生说：『因为你知道，大陆是属于一党专政制度，所以，它就加了这么一条，以和平手段要求把这个专制政权换为民主政权，它也是罪名，这样的话呢，来维持、来延缓这样的一种落后的制度在大陆的存在。』
◎ 网路科技&民众勇敢 开拓大陆言论自由空间
从杨天水到师涛、胡佳、吕耿松等人，中国大陆因言获罪的案例不胜枚举，民众的言论表达自由空间遭到严重压缩。
温克坚指出，当局动辄以煽动颠覆或颠覆政权的法律条款，来剥夺公民的基本权利，确实让人感到悲观和愤怒；不过，从社会层面来看，中国大陆的言论自由空间正在逐步开展当中。
温克坚说：『由于互联网技术、由于网络平台在社会的加速渗透，同时，越来越多的人不再感到那种恐惧，越来越多的人感觉到他们必须要站出来说话，为他们自己的基本权利和诉求，所以，我想，在这方面，从社会的角度来衡量，中国言论自由的尺度也在拓展，虽然从法律和政权的角度来看，并没有有效的回应民间的这种诉求，但是，我个人还是比较乐观，我想，言论自由作为一个最最基本的人权，没有理由说是，大陆那么多人会例外。』
在现代化的民主国度里，政府的权力来自于人民，民意是政府的执政基础、施政依归；中国大陆第四代领导人既然一再强调「以民为本」，就应该展现察纳雅言、广开言路的气度，诚心倾听人民的声音。中国大陆唯有确实提升到「和谐社会」的境界，国际社会也才能相信中国大陆是真正的「和平」崛起。
