美国旧金山的大众交通系统新近报到了一辆“未来号公车”，车上提供免费Wi-Fi上网及触碰式荧幕的地图，提供完整的交通讯息。（Getty Images）
在资讯爆炸的时代，知识的生命周期愈来愈短，个体愈来愈难以在这个年代中安身立命，究竟有没有经得起时间考验的智慧呢？我们该如何学习？
这是一个资讯爆炸的时代，变化万千的世界，知识与科技日新月异，但能够让人安身立命的智慧却显得缺乏，每一个组织与个人在这个时代中似乎乱了手脚。
从八十年代以降，现代社会变化越来越剧烈。八十年代初期，有谁能够想像力量强大的苏联会一夕解体？八十年代初期，又有多少人能看到人类高度的科技、经济发展有可能将地球环境带向类似电影《明天过后》（The Day After Tomorrow）般的场景？世界经济的紧密相连，让各地区的小波动足以造成全球的金融风暴，例如美国次贷风波，影响层面是扩及全球的。社会、科技、经济、生态、政治，全方面的快速变化，是这个时代最真实的写照。
面对这样的外在环境变化，很容易手足无措，只能在变化中寻求快速的“应变”与“反应”。为了“因应”变化而寻求更快速、更新颖的“解决之道”，发明更新的办法，但这又回过头来让世界变得更快速，让问题更加复杂。看个简单例子就能理解：我们不喜欢病虫害，所以发明杀虫剂来“解决”问题，但“解决”问题的同时，却让这些病虫的抗药性进一步提高，短期解决了问题，但长期问题却更大。显然，我们需要的应该是一些历久不衰，能经得起时间考验的智慧。
思考人类未来的开端
一九六八年各国精英成立了“罗马俱乐部”（The Club of Rome），决定探讨人类目前与未来的困境。结果他们发现问题复杂交错，一环扣着一环，根本难以思考。后来，美国麻省理工史隆管理学院的佛睿斯特教授（Jay Forrester）以系统动力学电脑模拟方式建立“世界模式”（World Model），才让他们对这个复杂的世界有一些基本理解，“罗马俱乐部”以此模式为基础，在一九七二年发表《成长的极限》（The Limits To Growth）一书，轰动各界，该书指出人类再持续这样发展下去，对地球是很大的灾难。
佛睿斯特看世界的角度如何？为什么他可以预见未来？佛睿斯特的学生运用了他的方法，在二十多年前即预知美国经济会在九十年代跌入谷底。他们并不比经济学家懂经济啊！他们的智慧是什么？
生命会自己找出路
佛睿斯特看世界的角度被称为“整体观”或“系统观”，他发现整个地球是有生命的，里面的组成份子间自然的会互相关联，某个地方动了一下，其他地方必然也会跟着连动，然后又会回过头来影响。也就是，真实系统的运作是具有生命的，大到星球的运转、国家、企业的经营发展，小到家庭或人际关系的维系，再到人体内部系统的运作等等，都是有生命的。
举个例子：台湾政府希望改善国、高中生课业压力太大的问题，想要减轻学生书包的重量，并改变了考试制度，让升学的管道多元化，教科书的种类也多元化；但引来的结果是学生压力更大，因为考生、家长、补习班都是在这个系统运作之中，当政府采取了某些行动，他们是会有反应的，家长还是希望学生升学到好学校，补习班还是希望赚到钱，所以升学管道愈多，学生就要学习更多，所以政府强制的采行某种制度，在整个系统的运作中反而让事情更糟。正如电影《侏罗纪公园》（Jurassic Park）中的一句名言：“生命会自己找出路”。
真实系统的本质就是这样环环相扣的。如果忽视了、漠视了这个最重要的本质，企图以个人、企业或政府的力量做强制的改变，那都是徒劳无功的，甚至引发重大灾难。而当今的科学，尤其是实证主义科学，它只承认那些看得见、摸得着的东西，看不见或是长期才会影响到的，它都视而不见。这就是局部、片断的思维方式，也是许多重大灾难产生的原因。
解决之道在自己手中
此外，系统思考一个最重要的观点是“内生观”--快乐悲伤一念间，你永远能够创造，解决之道都在自己手中。前面谈到，系统中复杂多变，彼此牵连，比如说一个企业在当今十倍速运转的时代，很容易被外在因素影响（如：竞争者的策略），所以我们常常会因为他这样......所以我才会那样......”等等。的确如此，但学习系统思考却建议不要这样看问题。
外在变化多端，但在系统的运作中，每一个个体是其中的一份子，对很多事情有决定权，可以决定要不要让外在变化影响自己，并进一步思考“我可以改变什么方式，让事情变得更好？”举例来说，如果你是一位船长，在航行途中遇到飓风，采取什么观点比较好？是要抱怨外在环境、指责老天不公？还是赶紧想办法度过危机？想必是后者对你是唯一有帮助的观点。系统的学习，唯有我们用内生观来看问题，才是真正有帮助的。
把所有教科书丢到垃圾桶
九十年代初期，一群哈佛大学商学院的教授向彼得．杜拉克（Peter F. Drucker）请教在现代社会中，该如何面对未来，杜拉克回答：“你们回去做的第一件事就是把所有教科书都丢到垃圾桶里面。”为什么呢？杜拉克认为能有效行动的才是知识，现在的知识生命周期大幅缩短，过去的成功经验，在变迁中早已不再适用。
人的经验是会不断在大脑中累积的，而且在实践中又更加强化经验，从此形成了牢不可破的心智模式，每个人都被自己固执的观念所控制，人与人之间就在不同的观念下形成对抗，每一个人都以自己的角度思考问题，形成了组织、团队互动间难以跨越的鸿沟。
发自内心的改变 力量巨大
放下固执的自我，宽容善待万事万物，就会产生有效的智慧。（法新社）
《第五项修炼》（The Fifth Discipline：The Art and Practice of The Learning Organization）作者彼得．圣吉（Peter M. Senge）发现，如果可以看清系统运作，也可以改善僵固的心智模式，但却没有成为一位具创造力的个体，没有动力改变，那什么事也做不成。如果有很高的理想想要实践，但一碰到困难，或外在环境的阻力，就退回原点，被现况拉回来，那谈的再多也没有用。
其实根据研究，大多数人不是不愿改变，而是抗拒被改变。也就是说，如果改变来自自己的内心深处，那力量才是巨大的。
具整体、内生观的系统思考、能够改善僵化心智模式的团队学习、让每一个个体能够具创造力的自我超越，这三个学习新方向，是我们走出资讯迷雾，开拓智慧的有效方式，值得每一个有心改变自己与世界的人走上这趟旅程。
