这是960年正月，后周恭帝与大臣们正在深宫里欢度春节，突然有情报禀传而来：北方的大辽和北汉合兵南侵!
年仅七岁尚不懂事的周恭帝，哪知这消息是真是假，在大臣的建议下，匆忙点派殿前都点检兼归德节度使赵匡胤，率领禁军数万人马前往征讨迎敌
大队人马行至开封城郊的陈桥驿，兵变发生了，石守信等一批将领将一件事先准备好的黄袍披到了赵匡胤身上，黄袍即皇权至尊的象征，赵匡胤被部队拥戴为皇帝，可怜的后周恭帝被回师开封的赵匡胤取代了。其实北方根本没有什么战事。大宋朝由此建立，五代十国宣告结束。
大宋朝定都开封，赵匡胤的子孙们开始了他们167年的奢侈生活。前后有九个皇帝临朝，除徽宗赵佶、钦宗赵桓被金兵掳囚死于漠北以外，其他七个皇帝，加上赵 匡胤的父亲赵宏殷共七帝八陵都选址于远寓都城开封的河南巩县。这似乎一时间难以被人理解，但人们从赵匡胤的所作所为便可窥出一点究竟。
赵匡胤原有在洛阳定都的打算。对于开封的地理位置，他至死也有疑虑。他总感到开封地处平原，无山川之险，加上黄河常致水患，而洛阳乃历代王朝之都，山水绝佳，进可攻，退可守，颇具山河之胜。
刚坐皇位的第三年，赵匡胤便将自己父亲的棺椁迁葬巩县。朝廷主管天文历法的星相学家卜出了永安陵的具体位置，赵匡胤颇感满意。
但迁都的事，却因忙于统一全国的战争被耽搁下来，在此 之时，开封的经济文化各方面大大发展，短时间内便成了当时世界上最繁华的大都市。尤其皇宫富丽，建筑速度、规模都大得惊人。赵匡胤渐渐地打消了迁都洛阳的 计划。而宋陵的陵址却永远地选在了距洛阳不远的巩县。赵匡胤意在使自己的后代们死后都伴于他父亲的周围。
赵匡胤特别看重“风水”选陵，朝廷的星相学家便竭力迎合他 的所好，推出了著名的“五音姓利”的说法。五音即五声，是传统的五声音阶中的“宫、商、角、徵、羽”五个音级。当时举国都把赵作为国姓，而赵属“角”音， 陵址必须选择在“东南地穹、西北地垂”的地势上才算吉利。巩县地势正符合这一选陵原则，其地势好，北临黄河，南望中岳，由鹊台至乳名、上宫，愈往北地势愈 低，一反中国古代建筑基址逐渐增高，而将主体置于最崇高位置的传统方法。
选巩县为宋陵的最主要原因，宋朝僧人文莹在他所著《玉 壶野史》曾披露过一些不为外人所知的隐秘。其一是赵匡胤祖籍河北涿州，却出生于洛阳的夹马营；二则976年，即开宝九年，赵匡胤“西幸，还其庐驻跸，以鞭 指其苍曰：‘朕忆昔得一石马，儿为戏，群儿屡窃之，朕埋于此，不知在否?’掘之果得。拜安陵奠哭为别曰：‘此生不得再朝于此也。’即更衣，取弧矢登阙台， 望西北鸣弦发矢，以矢委处，谓之左右曰：‘即此乃朕之皇堂也。以向得石马埋于下。’又曰：‘朕自为陵名永昌。’是岁果晏驾。”
僧人文莹的这段记述，形象地告诉人们赵匡胤选择这个“风水宝地”之不易，同时也看出这位皇帝重视陵寝建设的程度，同时也说明宋陵最后定在巩县是多么的不易，而且还说明宋陵的选择方法有别于其他历代的独特之处。
尽管宋陵依规模而论，与秦、汉、唐诸陵有一定的差距， 但其随陵设施、布局等，有着自己独特的制度和规律。七帝八陵，分布在相距不足10公里的范围内，而且，帝陵周围陪葬着21位皇后陵，140多座皇族子孙 墓，还有功勋卓著的将领和文臣的7座墓，以及各帝宗室200多座，形成了一个大而密集并各成体系的陵区，而陵区内每座皇陵都有一个完整的陵园，陵园分为上 宫和下宫。远离京都下葬，送葬耗费颇大。赵匡胤下葬时仅护驾的就有3500多人，宋太宗赵光义下葬时，护驾人员增至9400多人，而到了宋仁宗赵祯时，护 驾人员多达4．6万多人，其耗费之大历中罕见。
巩县北宋陵寝局部图
继这座规模庞大的陵寝建筑之后，南宋、明、清等朝代，都继承了这一陵区集中设置的制度和传统。
靠阴谋诡计起家的赵匡胤怕皇权有朝一日同样被臣属以阴 谋篡夺，便玩了一个“杯酒释兵权”的阴谋，设计解雇了一批大权在握的将帅、文臣，使皇权集中起来归自己独享。这一招狠棋，无疑是赵皇帝的胜利，但也留下了 无穷的后患难与共，其中之一是给深宫内的后妃们提供了参与朝政的便利。
当北宋的第三个皇帝真宗赵恒死后，他的刘皇后就垂帘听 政，任命宰相丁谓和宦官雷允恭督建真宗陵寝。墓穴好不容易选定后，主管天象的官员判司天监邢中和去看了一番，回来后声称再往山坡上挪上100步，则有一万 年不遇的人间罕见的“佳穴”，是真正的“风水宝地”。话传到了宦官雷允恭耳朵，雷允恭马上献媚，奏禀刘皇后和宰相丁谓。
刘皇后和丁谓信以为真，准许按邢中和的说法办理。数万名工匠被征来改挖墓穴。然而，地刚刚挖下去没有几尺深，一股清泉喷涌而出，瞬间大水汇成水池，墓穴遂告泡汤。
地宫向外窜水是大吉利之事，刘皇后闻讯大怒，立即下令将雷允恭和邢中和抓来问罪。雷、邢二人被扣上了包藏祸心、擅自移动皇堂贻误工期的罪名，惨遭斩首。而权倾一时的宰相丁谓也因这场选陵风波被贬崖州，过上了瘴气浸身的流亡生活。也算是自作自受吧。
