《三国演义》中记载了赤兔马的故事，赤兔马是一匹高大的马，全身之毛色，如火炭般红亮、其最初主人吕布，也生得潇洒，时人云："人中吕布，马中赤兔！"吕 布为曹操俘杀后，赤兔马成了战利品。曹操后来在大破刘备的战争中，因欣赏关羽的忠诚和光明磊落，将赤兔马赠予关羽，从此，赤兔马就直驮着关羽南征北战，屡 建奇功。其名声也随着关羽青云直上。
明朝时期，《南诏野史》载有"金马之神"的故事：阿育王有三个儿子，都喜欢其色如金的神马。阿育王命三个儿子前去捕捉金马，谁抓到就归谁。但阿育王偏爱三王子至德，私下把马笼套交给他，三兄弟追马追到今天昆明的东山，至德以马笼套逮住了金马，所以今日昆明东山又叫金马山。
历 代的文人骚客，常以"马"入题，留下了脍炙人口的篇章。唐代大诗人李白〈天马歌〉云："天马来出月氏窟，背为虎纹龙翼骨。嘶青云，振绿发，兰筋权奇走灭 没。"宋代司马光也有〈天马歌〉诗："大宛汗血古共知，青海龙种骨更奇。网丝旧画昔尝见，不意人间今见之。"朱熹〈画马图〉诗云："精神权奇孰可班，当在 白兔青龙间，君知此马从何来？龙眠胸口十二闲。"
马的精神、形象不仅写进文艺作品中，而且融入风景名胜，成为恒定的人文景观。如河南洛阳"白马寺"，陕西良县"良马寺"，吉林集安县"关马山城"，浙江上虞"白马湖"，上海"马桥古文化遗址"，湖北武汉市"阅马场"，江西南昌"洗马池"......
