元宵的主要原料都是江米，江米常见有紫、白两种。它的营养成分与普通大米基本相同，100克的江米中约含蛋白质7克、糖76克及各种维生素，而经过加工、配料，制成不同口味的元宵、汤圆后，其营养价值远远高于一般的米、面。
元宵、汤圆虽然好吃，但不是对每个人都适用。患有慢性胰腺炎、胆囊炎的病人就不宜食用，如果食用，也应严格控制食用量（一餐不超过四个汤圆或两个元宵）。糖尿病病人应选用咸馅元宵、汤圆，控制入量，并相应的减少主食量。江米不容易消化，少吃无妨，多吃就要出现问题，即使是健康人尤其老年人、儿童，食用时也应根据个人的情况加以节制，而且不可顿顿食用，因为糯米虽然可以开胃调虚，但做成糕饼，如元宵，质地细腻了，不宜被肠胃消化。《本草纲目》早有记载，糯米粘滞、难化。《本草逢原》也说，糯米若做粘饼，性难运化，病人莫食。因此中医主张老人、小孩、大病初愈者，元宵少吃为佳。
1、［热量］ 元宵含大量油脂及糖分，所以热量很高，对于体重过重或高脂血症、高血压、糖尿病患者，都不宜过量摄取。对于痛风病患者，高油脂的食物会影响尿酸的排泄，增加痛风病发生的可能。四颗芝麻元宵的热量相当于一碗饭的热量，而无馅小汤圆大约四十颗才等于一碗饭的热量，因此可以吃无馅汤圆减少热量摄取，或是以快步走一小时等运动方式消耗这些热量。
2、［外皮］ 无论北方元宵或南方汤圆，其外皮均以糯米粉为食材。糯米含较多淀粉，黏性高，不易消化，肠胃功能不佳者、老年人、小孩，在食用汤圆的时候应特别留意，以免造成消化不良或吞咽阻碍。
3、［馅］ 元宵馅种类繁多，甜的、咸的应有尽有。无论甜、咸馅，其中油脂含量均很高，为求美味，常会使用猪油。另外甜馅常会使糖尿病患者血糖失控。花生、芝麻、豆沙等含磷量高，会加重肾脏病患者病情，应特别注意。
4、［汤］ 甜馅元宵本身已有甜味，所以汤里不需要再加糖，以减少热量摄取。若是无馅小汤圆，甜汤可以桂圆红枣汤或桂圆姜汤取代，除了可减少糖分外，也有补身驱寒的功效。
咸汤圆则可放小虾米及蔬菜，多一些钙质及纤维质的补充。但需注意的是，汤中不要再放太多的油脂或调味料。
