悉尼维多利亚大厦（Queen Victoria Building）中的"澳大利亚大钟（the Great Australian Clock）"上表现土著人孩子被强行带走的油画
最近澳洲社会有一件事在媒体上引起广泛关注，那就是新上台的陆克文政府准备就"被偷盗的一代(stolen generation)"向澳洲原住民道歉。什么叫"被偷盗的一代"？澳洲政府为什么要就此道歉？要讲清楚这个问题，还得先讲一点点澳洲历史。
在英国的库克船长来到澳洲、并于1770年宣布澳洲属于英国之前，这块古老的大陆上已经有人居住了，那就是现在被称作土著或原住民的那部份澳洲人。他们有自己的文化、有多达250多种语言。科学家相信，他们已在此生活四万年到七万年。
据估计，当时的土著人口大约在318,000 到 750,000。英国人来之后，带来了新的疾病，再加上土地和水的纷争，土著人口曾一度下降80%之多。到1870年左右，大部份土著已退到偏远地区生活。
当时，澳洲白人中有一种思想，即认为土著的文化和生活方式很落后，甚至人种也有问题，生命力不够顽强，人的平均寿命也短--即便到现在，土著人的平均寿命仍比非土著澳洲人短17年。因此在1869年，维州出台了一个"土著人保护法案"。
根据此项法案，土著人的孩子，特别是土著与白人混血的孩子，可以强制性的从家中被带走，由政府统一安置在政府或教会建的机构中，或由白人家庭抚养、领养，一直到18岁才让他们正常的回到社会。这些强制性从自己家中被带走的孩子后来就被叫作"被偷盗的一代"。
今天看来，这种政策有点匪夷所思。但当时制定政策的人认为，将土著人的孩子从小就放在白人安排的环境中，可以使他们接受更好的教育、更好的文化，以及现代西方文明，以脱离朦昧，成大后融入主流社会、找到好工作的机会也会增多，因此是一项于土著孩子大有裨益的政策。
此项政策后来也被其它州沿用，差不多一直实行到1970年，持续了好几十年，所以事实上"被偷盗的一代"不仅仅是一代人的问题。
1980 年代开始，有很多土著社会活动家、艺术家、音乐家等开始出来谴责这种政策的不人道，经过十几年的努力，终于促成澳洲国会下属的独立机构"人权及机会均等委员会（HUMAN RIGHTS AND EQUAL OPPORTUNITY COMMISSION）"在1995年开始就此展开全国性调查，并于1997年发布调查报告《让他们回家（Bring Them Home）》。
报告公布后，在社会上引起强烈的反响和震动。通过跟踪、约见500多名土著人，以及600多份提交给委员会的各种证据和资料，报告最后得出结论：在全澳洲大约至少有10万名土著的孩子被强行与父母分开，占当时土著孩子的1/10到1/3。
报告还列举了很多让人伤感的故事，让更多的澳洲人意识到，这种政策所受成的伤害。失去孩子的母亲们的悲伤就不必说了，就是在白人家庭中长大的孩子，照样存在着文化认同与精神认同的问题。他们会觉得，失去了自己的文化和精神的根，生命是不完整的。
所以从那时起，要求政府道歉的呼声一直很高。
但为什么在报告出台十年多以后的今天，澳洲政府才决定就此道歉呢？这跟不同的政党有关。决定要对此展开调查的时候是1995年，当时是工党当政，但等报告发布的1997年，工党已下台了，变成了何华德领导的联盟党政府当政。
尽管一直面临国际国内的强大压力，比如2000年悉尼奥运会的时候，就有人在悉尼大学搭起"土著帐篷城"对此进行抗议，引发广泛的媒体关注，但何华德一直坚持认为，"被偷盗的一代"是过去的政府所做的事情，更关键的是，他怕一道歉就会引来索赔风潮，政府承担不起巨额赔偿的费用。
《悉尼晨锋报》上的评论文章及政治漫画，讽刺政府只说不"做（经济赔偿）"。
去年8月，有一名叫Bruce Trevorrow的土著经过十年的努力，打赢了与南澳政府的官司，法院判处南澳政府赔偿他52.5万澳元，相当于342万多人民币。再后来南澳政府设立了一项500万澳元的基金，专门用于赔偿"被偷盗的一代"。
所以，何华德害怕这个口子一打开，要求政府赔偿的人会多得让人受不了。因此在他当政的十几年中，这个问题一直被搁置。
在去年的联邦大选中，工党领袖陆克文承诺，他若上台会就这个问题道歉。因此他当选后做的第一件大事是签署京都协议，第二件大事就是宣布将正式向土著道歉。目前政府已经确实将在2月13号，国会新年第一次开会时进行道歉，现在还在与土著领袖商讨道歉书的措词，想来这也应该是一个分寸不易拿捏的问题。
也有人提出，仅仅有口头道歉是不够的，政府还应该设立一笔总额10亿澳元的资金，对受过伤害的原住民进行经济补偿。这个提议目前未被采纳。有许多人因此在继续抨击政府。
不管怎么说，作为堂堂一国政府，能够以政府名义作出官方道歉，总是向前迈出一大步吧。
台湾《看》杂志首发。
