设法要到美国去。为了看看 美国"穷人"是如何领取救济的，几天前，我专门去看了看一家救济中心，顺便照了几张照片。
这里没有蜂拥而至的现象，但也是络绎不绝。
瞧，刚走了一辆车，后面已经在等车位了。
这是领取救济食物的窗口。来人把小推车送进去就可以等着装上食品的车出来了。
每个家庭也可以定量在旁边的这个旧货店领些衣服、玩具之类的东西。
墙上贴着有关规定。比如，这上面是说，这些食物不能送人、买卖或交换。知道有些人还是会到这里来贪小便宜，领些东西自己都吃不了，还拿去送人。
这上面说，每家每月只能从本人居住地的救济中心领取食物一次。几年前还没有这样的规定，看来在管理上是有了一些改进。
这是我所在地区的最低收入的标准。比如，一个三口之家的月收入低于3,219美元，或一个四口之家低于3,811美元就符合低收入的标准了。这与联邦政府制定的稍有不同。
这是说，第一次来领取食物的人需要注册，注册时必须带：1. 身份证和一张证明居住的账单(例如电费收据)，
2. 社会保险卡(每个美国正式居民都有的卡)或出生证明，3. 所有家庭成员的生日。第3条没有要什么证明，写出来就行了。这些条件也是后来加上去的，以前什么人都可以领，只要自己认为自己需要就可以，加强管理了。
美国人一般相信人，申请之后立即可以得到一个领救济的卡。但我不知道以后会不会核对家庭收入。查起来很容易。
这个老太太来领食物了，她把小车推进去后开始填表。每次来都需要简单地填一下(就一行)，说明是谁，家里有几口人，以便工作人员决定给多少东西。工作人员还要看一下她领救济的卡。
这车里有牛奶、面包、蛋糕、草莓，还有一个纸包里不知道是什么东西。
每个人每次领取的东西可能不一样，这完全由里面的工作人员决定取舍。这位老太太这次就没有领到鸡蛋。这些食物一般是从当地的商店转过来的。
美国的食品管制很严，过期一天也不能卖。这些商店在快过期时就送到这里，
然后在过期前就送到了穷人手里了。记得以前在国内上课时听老师说，资本主义国家宁可把牛奶倒掉也不减价卖给穷人，这跟我看到的是不同的。
首先应当说明的一点是，各国对"贫穷"有着不同的概念，因此制定的贫困标准各不相同。美国目前的贫困标准是上世纪60年代制定的。当时，一个普通的4口之家平均每年需要花费1033美元购买食品，占家庭收入的大约三份之一，于是就把1033美元的3倍，也就是3100美元，作为当年一个4口之家的贫困线。美国的贫困线根据物价的变化在不断调整，目前一个4口之家的贫困线是20614美元。
每年福利开支超5000亿
美国有着大量扶助贫困人口的福利项目，确保穷人也能上得起学，看得起病，住得上房。近年来，美国联邦政府每年的福利开支都超过5000亿美元，用于各种各样的贫困人口资助项目。
这里仅举几个例子。首先介绍一下食品券。设立于1939年的食品券项目的目的是防止穷人由于没钱购买食品而挨饿，此后又不断进行更新扩展，目前的运转机制是政府给零售店预付货款，穷人凭卡购买食品。现在，食品券项目覆盖1000多万个家庭，2599万人口，其中大约一半是儿童。
接下来，再介绍一下住房补贴项目和儿童补贴项目。针对低收入家庭的房租补贴项目是1961年正式设立的，联邦政府的住房和城市发展部从申请补助的贫困家庭中选出一部分，代表他们和房东签约，并为他们支付大约70%的房租。
1965年，联邦政府设立了帮助贫困家庭未成年子女的项目，到目前为止，已经有2000多万学龄前儿童接受资助。儿童补贴项目有21万名员工，而志愿人员则有120多万。
除了刚才介绍的几个项目之外，美国联邦政府还有许多其他类似的项目。比如，针对贫困家庭儿童的学校免费午餐项目、专门为贫困大学生提供帮助的联邦培尔助学金项目、公共住房项目、医疗救助项目、贫困家庭临时资助项目等。
托住安全底线
正是由于设立了这些项目，生活在贫困线以下的美国人才不至面临重大的生存危机，也正是由于政府的积极介入，才托住了美国社会安全的底线。
不久前，美国国会通过了最低工资法案，把美国的最低工资标准从每小时5美元15美分提高到7美元25美分，也是提高贫困家庭生活水平的一个重大举措。
目前美国的贫困人口仍然面临着很多问题，而美国政府、美国民间团体和舆论界都对这些问题予以充分的关注，争取把帮助穷人的工作做得更好。
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